Котел, полный солнечного света

Глава 16. Всегда

Примечания:

Трек для этой главы: https://youtu.be/uNGmyQ8UbZ8

--------------------

8 лет спустя

Солнечный свет заливал небольшую уютную гостиную. Впрочем, назвать это гостиной в классическом, английском смысле можно было с большой натяжкой: наполовину терраса, наполовину комната отдыха с громадными, от пола до потолка, раскрытыми настежь окнами с одной стороны, и широкой верандой — с другой. Книжные полки соседствовали с затейливыми тотемами, яркие картины — с магическими артефактами, в дальнем углу, купаясь в желтых лучах заходящего солнца, разместился пестро вышитый гамак. Сочетание магловского и волшебного, британского и тропического, практичного и радующего глаз идеально гармонировало: кто бы ни оформлял интерьер, у него (или нее) был отменный, хоть и довольно необычный вкус.

Мистер Хэйвуд удобно устроился в плетеном ротанговом кресле, полностью погрузившись в чтение. Волосы с густой проседью были небрежно убраны назад и собраны в пучок, белая льняная туника расшита полинезийскими узорами и защитными рунами вперемешку, на носу поблескивали тонкие прямоугольные очки, в руках он держал увесистый томик. Книга была дочитана ровно до середины, страница в страницу, когда он прищурился, улыбнулся и поднял взгляд. Через секунду дверь открылась, и на пороге появилась миссис Хэйвуд.

Мужчина довольно потянулся и отложил чтиво. И пока поднимался на ноги, чтобы поприветствовать супругу, заметил, что та была чрезвычайно взбудоражена.

Он вопросительно поднял бровь и через мгновение поймал брошенную ему газету.

— Ты только посмотри!

«Ежедневный пророк» хрустнул в руке. Жена оформила подписку после Второй магической и с тех пор скрупулезно читала каждый выпуск. Поначалу потому что в каждом первом номере мелькали знакомые имена. Затем стало любопытно, как менялся привычный уклад при новой власти и отношение к известным событиям военного периода. Последние несколько лет — и вовсе по привычке.

Хэйвуд интереса не разделял, твердо решив абстрагироваться от всего, связанного с британским магическим сообществом. Каждому свое. После того, что пережила в той заварушке Пенни, после всего, через что прошла их семья, хотелось просто идти дальше. Да, он слушал новости, которыми считала нужным поделиться жена, но не более. И за эти восемь лет он не видел ее настолько возбужденной. Даже когда выяснилось, что Северус Снейп был посмертно оправдан и, помимо прочего, удостоен ордена Мерлина — ценнейшей награды волшебного населения Соединенного Королевства.

— Вот здесь, в сводке объявлений!

Он последовал взглядом за ее пальцем и через мгновение брови удивленно поползли вверх.

— Это что, шутка?

* * *

1998 г.

Ночь плотным одеялом накрыла предместья школы. Привычной хвойной свежести не чувствовалось: лес глубоко пропах дымом и гарью, которые тянулись от полыхающих пристроек Хогвартса. Тягучий туман стелился меж сизых еловых лап, его густые клубы складывались в причудливые устрашающие образы, словно в чаще проходил шабаш диких духов.

Все звуки казались громче, слышно было каждый треснувший сучок и порыв ветра. Где-то в ветвях ухала сова, и её протяжный, уходящий в эхо голос отчего-то пугал до мурашек. Близость врага и почти осязаемая кожей угроза заставляла слух и зрение напрягаться, внимательно высматривать впереди опасность. Но Пенни и Орион не разрешали страху себя замедлить: анимагические формы друзей летели сквозь чащобу, все дальше и дальше от замка. Они легко преодолели несколько наколдованных кем-то сигнальных полей, которые никак не отреагировали на двух необычных животных. Спасибо Сириусу, филин и лошадь оставались незамеченными там, где волшебство легко распознало бы человека. Да и скорость у скакуна и крупной птицы была в разы выше.

Раньше Пенни часто прибегала к анимагии, чтобы облегчить груз эмоций и немного расслабиться, и это помогало. Раньше. Девушка и не подозревала, что лошадиное сердце может так громко стучать, а липкий пот так холодить кожу под подшерстком. Мысли не утекали прочь из лихорадочно думающего мозга, и Хэйвуд соображала на удивление трезво. Почти по-человечески.

Северус.

Ты же обещал, что сделаешь все, чтобы мы увиделись вновь. Ты мне обещал!

Пожалуйста.

Просто дождись меня, просто будь живым!

Ее колотило крупной дрожью, паника нарастала с каждой секундой, грозясь вот-вот прорвать кожу и вырваться за пределы взмокшего от ужаса тела.

Орион резко спикировал перед глазами и ударил крылом, призывая Пенни притормозить. Нехотя та подчинилась и тут же поняла почему. Небольшая прогалина открылась взгляду по левую руку, и Хэйвуд узнала знакомые черты. Худенький юноша, покрытый пылью и копотью, стоял посреди поляны и с кем-то говорил.

— Вы будете со мной? — спросил Гарри Поттер, глядя в пустоту.

Поляна звенела тишиной, и все же он кивнул, словно получил свой ответ.

— Они вас не увидят? — шепнул мальчик.

И тогда до Пенни дошло. На каких-то пару секунд призрачное лицо Сириуса появилось меж ветвями и грустно улыбнулось крестнику.

— Мы — часть тебя и видны только тебе.

А затем Блэк взглянул поверх плеча юноши и хитро подмигнул белоснежной лошади, стоявшей за темными ветками кустарника всего в нескольких футах, словно прося не выдавать юному Поттеру эту маленькую ложь. Пенни не успела никак отреагировать: безвременно погибший друг растаял так же неожиданно, как и появился. Мальчик судорожно сглотнул.

— Не отходи от меня, — шепнул он, глядя чуть левее, и медленно двинулся вперед.

Пенни провожала его взглядом еще несколько коротких мгновений.

Он знает. Она осознала это так же отчетливо, как и то, что Сириус сейчас рядом с Гарри и оттого пареньку будет легче.

Омут памяти в кабинете директора, слова Гермионы, а теперь и Гарри Поттер отправился в лес искать Волдеморта… Кусочки паззла сложились.

Он тоже видел, как на тебя напали. Ты успел! И теперь план Дамблдора уже не в наших с тобой руках, Северус.

Гарри получил нужную информацию. Он знал, что ему предстоит умереть, и сейчас шел навстречу судьбе.

Неестественный холод накрывал поляну. Дементоры двигались сюда с востока. Пенелопа тряхнула гривой — в обличии лошади девушка не смогла бы вызвать Патронуса и все же каким-то седьмым чувством знала, что даже без Стража она не по зубам темным сущностям. У Хэйвуд была цель, четкая и яркая, и она была способна отогнать дементоров не хуже магии.

Пенни и Орион не сговариваясь поспешили прочь и обогнули стаю нечисти. Мальчик скрылся в противоположном направлении, и это внушало надежду. Если Поттер знал, где искать, друзьям не придется столкнуться с темными магами по пути к Северусу, ведь сейчас они с Гарри двигались в разные стороны. Вероятно, ставка Темного Лорда была перенесена дальше, вглубь леса. А потому у них с Амари оставалась надежда добраться до Воющей хижины живыми.

Ты только дождись меня.

Пожалуйста, дождись!

Они летели вперед на всех парах, более не останавливаясь ни на секунду.

«Самый густонаселенный призраками» дом в Великобритании зиял выбитой дверью.

* * *

Опушку заволокло золотистым маревом. Двое сидели на мягкой траве: рыжеволосая женщина прижималась щекой к угловатому плечу худощавого мужчины. Он держал ее за руку: крепко, нежно. Так странно, но даже здесь, за чертой, ему было слышно, как бьется ее сердце.

— Ты хранил Гарри все это время. Спасибо, Сев.

Снейп шумно выдохнул.

— Хранил, да не сохранил. Ему предстоит пожертвовать собой, Лилс. Он ведь…

— Вместилище осколка души Волдеморта, знаю. Дамблдор рассказал.

Северус издал неопределенного тона хмыкающий звук. В кои-то веки старик Дамблдор кому-то что-то внятно объяснил?

— Альбус совсем скоро встретит его так же, как я встретила тебя. Все не так однозначно, Сев, но могу сказать точно: оплакивать Гарри нам пока рановато.

Лили улыбнулась хитро и задорно и сразу стала невероятно похожа на себя десятилетнюю.

Снейп мало что понял, но, кажется, ее слова означали, что Поттер младший все-таки сможет выжить. Зельевар медленно выдохнул: с души словно свалился булыжник. Хотя чудесное спасение Гарри всей вины с него все равно не снимет…

— И все же… Извини, что срывался на твоем сыне, Лилс. Я порой перегибал палку.

Ага, иными словами, вел себя как последний урод, отыгрываясь на мальчике за грешки его отца. Давай, Северус, скажи ей как есть, не смягчай.

Женщина покачала головой.

— Думаю, Гарри не будет на тебя в обиде. И я не буду, — ее ладонь сжала его пальцы чуть крепче.

Они немного помолчали, слушая тишину. А потом Лили потрепала его по спине, как тысячу раз делала в школе, чтобы ободрить.

— Я рада, что именно мне поручили встретить тебя. Другие тоже хотели, но сюда можно лишь одному.

— Другие?

Ты, наверное, шутишь. Разве хоть кому-то другому может быть до меня дело?

Улыбка Эванс стала шире.

— По эту сторону многие вещи становятся яснее, Сев. Ты уже и сам это почувствовал, верно?

Снейп кивнул. Лили продолжила.

— Джеймс и Сириус… Они правда сожалеют. И за вражду, и за побои. И за идиотские шуточки. Мы были глупыми детьми, все шестеро, Сев. Уверена, все сложилось бы иначе, если бы мы были терпимей и добрее друг к другу. Не будь этой дурацкой вражды между факультетами. Ремус…

Шок заставил Северуса ее перебить.

— Ремус Люпин? Он что, тоже?

— Лунатик погиб меньше часа назад. Он тут не один, они с женой пришли почти одновременно.

Северус покачал головой. Услышанное холодком пробежалось по позвоночнику. Он так и не нашел способа помочь зельями остаткам Ордена. Пытался, от имени Пенни, но Ордена как такового уже не существовало, и поставка сорвалась. Новую он все откладывал — в приоритете были Гарри и Хогвартс, и она так и не состоялась. А ведь его эликсиры могли бы их спасти.

— Мне жаль.

— Я знаю.

Новость давила на плечи, заставив ссутулиться и упереться невидящим взглядом в собственные запястья, пусть Северус и понимал, что его прямой вины в смерти четы Люпинов нет. И все же…

И все же Снейп волей-неволей погрузился в себя, перебирая в голове мысли, перелистывая свои многочисленные сожаления будто страницы из потрепанных старых книг. Сейчас они казались особенно яркими, словно зельевар не вспоминал, а впрямь вновь видел лица и события. Одно из них было давним, но затмевало многие иные: казалось, Северус и сам не подозревал, что оно его настолько гнетет, точит изнутри.

Перед внутренним взором предстала рано поседевшая грустная женщина, ее потухший взгляд, тревожно сомкнутые тонкие губы. Он так и не навестил ее ни разу после своего побега из дома. И не ответил ни на одно письмо — слишком уж злился, что она все эти годы терпела отцовский террор. Кто же знал, что им не суждено было больше встретиться? Этой возможности их лишил Тобиас Снейп, который в пылу пьяного угара огрел Эйлин Принц сковородой по виску, убив на месте, и даже самый талантливый зельевар Англии уже ничем не смог бы ей помочь. Северус выдохнул, и с губ сорвалось лишь одно слово: