Тайна старой мельницы

- Китти, моя девочка... Неужели я такой дурной, что?.. - Он протянул к Ошер дрожащие морщинистые руки. - Кто это сделал? Мы их найдем. Я никаких денег не пожалею.

Ошер, сама не зная зачем, сделала шаг вперед и неуверенно прижалась к Бьерту и долго молчала, уткнувшись лицом в мягкую шерстяную ткань пальто, тем самым притупляя страх. В объятиях пожилого родственника и мужчины дрожь утихла, сменившись стыдом и опасениями за утраченную честь.

И Кейт опять солгала:

- Не знаю... там было темно, я не разглядела лиц.

Лорд, который осторожно гладил девушку по спине, положил подбородок на рыжую макушку, зачмокал, покусывая язык о нёбо.

- Мы их всех найдем. Я тебе обещаю, - Бьерт старательно сдерживал гнев, он собирался выплеснуть негодование на фермера и полицию лишь после того, как окажется дома, когда Ошер осмотрит врач и когда будет полный отчет от следственных мероприятий. Сейчас допрашивать леди никто не позволит. - Просто скажи, где это произошло. И мы поедем домой.

Кейт посмотрела на потрепанного перепуганного Гарри, и сердце сжалось от жалости к нему. Вдруг они с ребятами и правда не виноваты, а бродяга забрался на мельницу случайно. Вдруг, накурившись опиума, они так крепко уснули, что и в самом деле не слышали криков? Нет, она звала на помощь, кричала так, что даже бы мертвые по округе из могил поднялись. Ошер сглотнула и опустила глаза.

- В лесу... недалеко от фермы, наверное, - пролепетала она и виновато уставилась в пол. - Простите меня. Я поступила глупо.

- На мельнице мы были, - Гарри, которому уже дал подзатыльник отец, выглядел понурым и заплаканным. - Там все случилось.

- Что же, тогда пошлите туда полицейских, обыщите окрестности, - Бьерт не пустился в осуждающие речи, а аккуратно повел Кейт к выходу. Сердце подсказывало, что не все говорят эти парнишки. - Не спеши, моя хорошая. Я тебя поддержу, если больно.

Кейт не смела глаз поднять от стыда. Что найдут полицейские на мельнице? Обрывки одежды, кровь на мешках, следы борьбы - и только идиот придет к выводу, что это ограбление.

Ошер не в силах была вздохнуть свободно, и правду скрыть теперь не удастся. Но лучше смерть, чем этот позор! Кейт решила, что не станет ждать огласки, так как не хочет знать, как вся округа потом будет судачить, мол, приехать не успела, как уже с местными бродягами на мельнице греху предавалась. Нет, уж лучше в петлю.

- Дедушка, - сказала Кейт устало, - можно мне домой поехать?

- Мы сейчас поедем. Не переживай. Все будет хорошо. Я обещаю, что не дам тебя в обиду. - Бьерт ласково обнял внучку и аккуратно спустился с ней вниз по узким скрипучим ступенькам на первый этаж сельского дома. Полицейская карета только подъехала. Молодой офицер выскочил из нее, намереваясь расспросить пострадавшую, но лорд остановил его. - Все улики собирайте на мельнице, - приказал, как хозяин. - Надеюсь, вы понимаете, что дело касается самой леди Бьерт. И если хоть что-то из следствия станет известно в городе, вам не сносить головы. То же относится и к вам, Хансоны, - мужчина помог взобраться девушке в карету. - Я жду известий немедленно. Мы едем домой. Нас там ждет врач.

- Со мной все в порядке, - встрепенулась Кейт с надеждой, что сегодня ее все-таки оставят в покое, оставят одну. Ей вдруг захотелось, чтобы все разом забыли про преступление. - Не нужно врача. Я здорова.

- Это решу уже я, - Бьерт тоже забрался внутрь и закрыл дверцу, постарался быть мягким, потому что уже понимал, как Кейт обескуражена, до смерти напугана и боится, чтобы к ней прикасались. - Твой дедушка никогда не сделает ничего, чтобы тебе навредило. Я на твоей стороне, что бы ни произошло этой ночью. - он сел рядом и стал гладить Кейт по волосам.

Ошер так хотелось довериться родственнику, но сил говорить о ночном происшествии уже не осталось никаких. Кейт так устала, что даже думать не хотела о полиции, врачах, Хансонах, а тем более о том, кто лапал в темноте старой мельницы. А после осмотра доктора, наверняка, начнутся новые расспросы. Ошер закусила губу и тут же языком нашла набухшую ранку, поморщилась, вспомнив укус бродяги и то, что даже поцелуем нельзя было назвать.

- Если я все вам расскажу - вы оставьте меня в покое? - спросила, дрожа от внезапного холода. Все же в чужой одежде было не очень уютно, а пальто так и осталось где-то на мельнице. - Меня все оставят в покое?

- Обещаю, оставят и не тронут. - мягко пообещал Бьерт, с трудом скрывавший волнение. - Тише, тише, малышка. Мы приедем, я уложу тебя спать и буду охранять твой сон денно и нощно.

Кейт глубоко вздохнула и посмотрела на деда, словно тот был пятилетним ребенком. Никто и ничто теперь не спасет ее от этого кошмара, да и сны отныне никогда не принесут радости.

- Я не буду счастлива уже. Я просто хочу забыть эту ночь, понимаете? Я не хочу мести, разбирательств, не хочу, чтобы кто-то копался в моих грехах... Никакой ваш запрет не остановит людей от сплетен, а люди жестоки - они не поймут. Отец опозорил нашу семью, имя... я не хочу прибавлять на этот счет ничего больше того, что уже есть.

- Да что ты говоришь? Никто ничего обсуждать не будет. Ты веришь слову лорда Бьерта? Если я услышу хоть какой-то слух... - мужчина говорил грозно, но вдруг замолчал и лишь через пару минут добавил: - Китти, они тебя изнасиловали?

Ошер виновато отвела покрасневшие глаза, покраснела до корней волос и ничего не ответила. Она просто не могла произнести вслух хоть что-то о кошмарной ночи, а только мотнула отрицательно головой, то ли отрицая все, то ли со всем соглашаясь.

- Остановите карету, - мужчина застучал по крыше тростью, потом улыбнулся ободряюще и выглянул наружу, подзывая одного из лакеев, которых взял с собой. - Возвращайся немедленно назад. Скажешь офицеру Стардженсену, чтобы после проведения осмотра держал язык за зубами. Если он начнет свои доводы рассказывать кому-нибудь, я оторву ему голову. И скажи Хансонам, чтобы держали рот на замке. А офицер должен явиться ко мне через час. Я дам ему распоряжения, - Бьерт вновь откинулся на бархатную спинку и захлопнул дверцу, потом привлек осторожно Кейт к груди. - Никто ничего не увидит и не узнает. Мы найдем этих мерзавцев.

"Никого мы не найдем", - с тоской подумала девушка, хотя, ей уже стало безразлично. Она не хотела больше никогда в жизни встречать этого ужасного человека, говорить о нем, знать о нем что-либо, пусть даже его поймают и повесят.

- Дайте мне выспаться, пожалуйста, - горько попросил несчастная жертва. - Я не хочу. Я... в порядке, правда.

Прочитать книгу можно, купив на ПМ

https://feisovet.ru/магазин/Тайна-старой-мельницы-Karol-Demon