Противовесы

— Но сейчас он без сознания, — зачем-то добавила Фелида, которая не заходила в избу к Ахри. — Позже вы можете его проведать.

— Проведаем попозже, — согласился Перт.

— Как вы выбрались? Одни! — спросил я.

— Это все Йон, — сержант ухмыльнулся, а каменщик тут же задрал нос. — Он оглушил одного, когда заметил, что двое ушли из деревни. Их осталось всего трое, а после Йона — два. Дальше было несложно.

— То есть, ты хочешь сказать, что с бандитами в деревне покончено? — уточнил я, готовясь сделать еще одну запись. — И никто не сбежал?

— Ну, кроме тех двоих, что ушли почти сразу же после вас с Ахри.

— С ними разобралась я, — отметилась Фелида.

— Ага, — Перт еще раз ухмыльнулся. — Хорошая у тебя охрана, староста.

— Я не староста. Меня никто не избирал, — пробормотал я, делаю пометку в тетради.

— Но ты главный.

— Главный. Это мое поселение, — и посмотрел на то, как постепенно выравнивается список выполненных задач:

—

Проведать Фелиду

—

Забрать кузнеца из Полян

—

Вернуть Крола

—

Построить склад

—

Построить таверну

—

Построить лесопилку

—

Построить три телеги

—

Найти меч Конральда

—

Добыть карту мира

—

Решить проблему с дезертирами

—

Избавиться от волков

—

Принять поселенцев

—

Распределить роли

—

Отыскать Еливара

—

Определиться с торговлей.

Удивительно, но решались сложные задачи, которые в обычных условиях я бы сам никогда не выполнил. То, что оставалось по списку, по большей части могли сделать другие люди.

Вероятно, так и надо работать — чтобы задачи, которые я ставил перед собой, можно было решить, в том числе и чужими руками. Идеально.

«Еще лучше, когда сам враг твой даст тебе полмиллиона бизантов…» — промелькнуло в голове, но я так и не вспомнил, к чему это можно привязать, и мысль исчезла.

— Спасибо за бандитов, — поблагодарил я Перта. — Иначе этим пришлось бы заниматься моим людям.

— Не за что, — благодушно отозвался сержант. — Это наша работа. Делать мир безопаснее.

— Как и моя. Не хочешь ли остаться? И все вы. Как минимум, до тех пор, пока Ахри не поправится.

— На несколько дней? Можно, отчего бы и нет, — согласился Перт, а Йон уже направился к бараку и провел пальцем по фундаменту:

— Интересный метод, — заявил он.

— Может, у вас еще и работа имеется? — спросил Трик.

— Где волки? — тут же вспомнил я.

— В прохладном месте, — ответила Фелида.

— Волки? — оживился Трик.

— И хорошие полноценные шкуры, — ответил я, вызвав еще больше эмоций на лице кожевника:

— Давненько я с хорошим товаром не работал!

— Вот и прекрасно, — выдохнул я и посмотрел на сержанта: — а ты высоты не боишься?

— Нет.

— Посменно с Фелидой и Конральдом, — пояснил я и указал на башню. — Людей становится больше. Нужна хорошая охрана. Нас уже больше тридцати человек, если считать временных жителей. И трое бойцов сейчас нам нужны, как никогда.

— С едой проблем нет?

Я с опаской глянул на размеры Перта:

— Могут и возникнуть!

Он понял шутку и расхохотался.

— Я согласен. Вас не объем, не бойтесь!

Глава 37
Собрание

Решать большое количество задач не своими силами мне дико понравилось. Даром, что иногда я вспоминал какие-то игровые моменты, которые зависели исключительно от меня. На самом деле, как оказалось, все может быть гораздо проще.

— А Еливар? — спросил меня торговец, когда узнал, что из Бережка к нам прибыли еще люди.

Уже почти стемнело, но мы ждали последнюю телегу с вырубки.

— Надо было спрашивать бандитов, если бы они остались в живых, — ответил я. — Вероятно, лучше проверить деревню еще раз, найти следы торговца и… Но из них пока никто не горит желанием отправляться обратно.

— А нам с тобой еще в Поляны, ты помнишь? — Фелида, убедившись, что Перт нашел свое место на башне, вернулась ко мне и прервала короткую беседу с торговцем. — Там тоже куча работы.

— Ага, кузнец, плотник. И еще его семья. Помню, — ответил я. — Но посмотри, сколько здесь людей, — и я обвел рукой пространство.

С появлением новых лиц движения в деревне как будто бы стало кратно больше. На самом деле просто многие привыкли к тому, что теперь живут на новом месте. И это делало людей более раскованными.

Я смотрел вокруг, наблюдал за тем, как вчерашние новички, которые прибыли к нам из монастыря, обживаются в деревне и уже не проводят время в своем «таборе». Незнакомые мне лица попадались в группах, которые занимались строительством, многие пасли скот, кто-то даже задумывал сделать огород на дальней от дороги стороне пятиугольника.

Телеги и фургоны я мог бы, конечно, запросить себе в строительную и торговую деятельность, но на самом деле вопросы собственности пока что оставались в стороне. Ведь Кирот обещал платить за хранение товаров, а это значит, что…

— Ведь твой телохранитель привезет с собой только лекаря? — спросил я.

— Да, строительные бригады прибудут позже. Он просто обозначит им мой заказ. И позже они прибудут.

— Простите, — обратился ко мне вдруг маленький мальчик. — Но мои родители…

— Что случилось? — опешил я, ожидая каких-нибудь плохих новостей.

— С ними все порядке, но ваш дедушка с ними сейчас беседует.

— Дедушка? — не сразу понял я, о ком идет речь. — А, ты про Отшельника, того, что в балахоне?

— Да, — пискнул мальчик. — Они около телег.

Приключения мои никогда не кончатся, подумал я, решив, что все же начались какие-то проблемы.

— Будет вам, где жить, успокойтесь, — услышал я издалека голос старика. — К зиме будут дома.

— Они нам нужны сейчас! — женский голос перекрикивал мужской. Похоже, что одновременно спорили оба родителя.

— Что здесь происходит? — я буквально ворвался в пятиугольник.

— Бавлер, наконец-то! Люди задают вопросы. Хотят знать, что будет, чего ради они здесь, — спохватился Отшельник. — Так что, — и он пригласил меня к беседе.

— Чего вам не хватает? — спросил я.

— Почему несколько человек живут в избе? А мы здесь ютимся! — возмущенно проговорила женщина средних лет, с усталыми глазами, но зато бодро жестикулирующая.

— Мы не успеваем строить жилье, — ответил я и тут же пожалел о своем ответе:

— Так успевайте!

— А вы что делаете? — спросил я.

— Мы… беженцы! — не сразу нашлась женщина.

— То есть? — уточнил я, — вы не пасете скот, не помогаете строить? Еду готовите, быть может?

— Готовим, — отозвался супруг скандалистки.

— Для себя, — мимо прошла еще одна женщина из новых переселенцев. — Никакого общака. Все свое.

— Потому что у вас все постное!

— Просто не хотите вкладываться в общее дело.

— Нет!..

Спор разгорелся еще сильнее, когда людей вокруг стало больше. Двое оказались зажаты так, что даже мальчик, который позвал меня сюда, вдруг заплакал.

— ТАК! — громко проорал я. Кто стоял ко мне поближе, отшатнулись в сторону. — Чего это вы тут начали?

— И ничего мы не начинали, — заметила седовласая, но не старая женщина из Бережка. — Это все они. Новые.

— И не мы! — заявила спорщица с общаком. — Это они! — и ткнула пальцем в пару.

— Закончили! — оборвал я новый спор еще до того, как последовала очередная бесполезная реплика. — Мы здесь не для того, чтобы ругаться!

Я заметил рядом бочку, поставил ее посередине табора и взобрался на нее:

— Меня всем видно? — спросил я, предвкушая, что придется толкать пламенную речь, в которой я едва ли затрону все темы, чтобы исключить новые споры. — Нас стало очень много! — я обвел всех руками и начал думать, что сказать дальше. К тому же, еще не все собрались, но люди постепенно подтягивались, заполняя пространство внутри табора. — И кое-какие аспекты жизни у нас надо прояснить, чтобы не было споров, наподобие того, свидетелем которого я только что стал.

— Это все они… — крикнул кто-то из толпы.

— Я не буду никого обвинять! — прогремел я в ответ, моментально пресекая очередную горячую точку. — У нас не было установлено никаких правил или законов, кроме добрососедства, разве я не прав?

— Заповеди — лучшие законы! — услышал я крик. Мне кивнули одновременно Отшельник и Кирот.

— Согласен, — ответил я. Уверенности в том, что заповеди здесь имеют ту же форму и структуру, у меня не было. Но все же что-то общее есть у всех заповедей. Вероятно, говорящий был из монастыря. — Но сейчас у нас такая ситуация, что не всем хватает места для комфортного проживания.

— А нам летом и так хорошо! — беззаботно прокомментировали люди.

По толпе прокатился смешок.

— Не все такие, как ты!

— Мы хотим крышу над головой!

— Крыша у всех будет, — заявил я. — Мы построим ее сами. Нам помогут, — я внимательно посмотрел на торговца и тот снова кивнул, на этот раз помедлив. — Чтобы в короткий срок мы успели разобраться не только с жильем, но и со всем, что нам потребуется для жизни зимой. У нас есть каменщик, — и Йон поднял обе руки. — Полагаю, что он умеет складывать печи и не оставит вас без тепла. Мы нарубим достаточно дров, чтобы никто не мерз, — продолжал я, а все собравшиеся негромко угукали и кивали. Как же их много…

— Крыша-то будет, — выступил вперед еще один незнакомец. Вроде бы как он из новых. А может и не из новых. Но я его не знал. Ни имени. Ни внешности. — А дальше что?

— Жить. Просто жить не хотите?

— Хотим, — правда, уверенности в голосе уже не было. — Но мы же будем лакомым куском для всех остальных. Для городов.

— Значит будем делать все, чтобы не стать им! — рявкнул я. Тут было уже не до раздумий. — Сделать так, чтобы с нами считались. Но не воевать! — добавил я поспешно, чтобы не пугать людей. Вроде бы как не получилось.

— А башня нам тогда зачем?

— А стены будут?

— Может, у моста дозор поставим?

— Тише-тише, — я поднял руки, чтобы не допустить шквала вопросов. Всего тридцать человек, а шума от них, как от трехсот! — Не так сразу, погодите. Не так быстро и не так много! — я продолжал говорить ни о чем, чтобы потянуть время и придумать, что сказать, одновременно с этим сбивая жаждущих спрашивать с толку. По очереди. Башня нужна, чтобы видеть гостей издалека. У нас теперь есть люди, которые будут там дежурить, м-м-м, давайте я вам их представлю. Это Фелида, Конральд и Перт.

— У нас уже трое человек в защитниках? — послышались удивленные голоса.

— Да-да, — поспешил ответить я.

— Против бандитов, быть может, и сдюжим, — добавил кто-то.

— А если против тех, кто на севере? Если к нам кто-то придет?

— Не допустим! — ответил я.

— Победим? Побьем?

— Нет, — удивленно начал я. — Ведь я уже сказал, что мы не допустим этого. А не допустим — необязательно военными методами…

— Мы сделаем так, — ко мне подошел Отшельник, — чтобы никто не осмелился прийти к нам. Чтобы с нами торговали, чтобы с нами сотрудничали.