Мститель. Обман. Цена молчания

Короче, клан парнем заинтересовался. Старики решили, что по отношению к нему смертная казнь была бы явной несправедливостью. И поскольку приговор у нас исполняет тот, кто его выносит, а таких не нашлось, то в тайне от широкой публики сразу после показательно суда дело было пересмотрено. Двоим ребятам поручили отвезти мальчишку в нежилую зону, и там ему дали прочитать расписку, собственноручно написанную его сестрой, с датой, подписью - все, как у нас полагается.

Бинка снова сделала паузу и посмотрела в упор на того, кто назвал себя Никколо.

- Что же никто не спросит, какого сорта расписку дали прочитать молодому человеку? - спросила она, стрельнув глазами сначала в Джона, затем в Коро.

- В получении денег, разумеется, - пожал плечами Коро.

- А ты как думаешь? - снова повернулась Бинка к своему оппоненту.

- Что тут думать? Наверное, там было написано, что все было по согласию. Так?

- Почти, только еще хуже. Текст расписки прямо говорил, что данная девица сама предложила себя такому-то парню. Там было еще несколько пунктов, о которых мы сейчас говорить не будем, потому что в данном случае они неважны. Важен сам факт: текст расписки намеренно был рассчитан на то, чтобы произвести на человека, который станет ее читать, шоковое впечатление.

- Да, чужих репутаций ваши парни не щадят... - протянул Джон.

- Не надо слишком плохо про них думать, господа. Расписки подобного рода никогда никому не показываются. Это просто способ оградить себя от брачных притязаний юных легкомысленных созданий. Потому что у правителей Безымянной свои законы. Не дай бог никому из наших молодых людей попасть под их молот, и одним из самых тяжких проступков считается обман в этих самых личных отношениях. Доказать же "Я ей ничего не обещал" очень трудно. Человеческий язык так устроен, что двое, говоря вроде бы одно и то же, подразумевают, зачастую, разное. Кому же охота ломать свою жизнь браком с девицей, которую ты к тому времени терпеть не можешь? Конечно, можно развестись через пару лет, но это же будут твои испорченные годы, а не чужие! К тому же жесткий текст расписки продиктован еще одним обстоятельством. В клане считается, что если наш парень захочет уломать девочку, он ее уговорит.

Все окружавшие костер мужчины дружно заухмылялись. Бинка же, сделав вид, будто не замечает этих ухмылок, проговорила печально:

- В общем, мальчик был потрясен. Сопровождавшие ему объяснили, что хотя он и убил хорошего парня, но клан считает виновником происшествия не его, а девочку, которая и получила по заслугам. Что же касается его самого, то, к сожалению, правители не имеют возможности допустить, чтобы людей клана убивали безнаказанно. Поэтому такой-то, имярек, должен исчезнуть с лица планеты. Если он с этим согласен, ему дадут другие документы, поселят там, где его никто не знает, и он может быть свободен. Единственное условие - навсегда забыть о своих родных и близких.

Мальчишка сказал: "Нет." Тогда ему оставили, как положено ссыльному, контейнер с вещминимумом, инструкцию по выживанию и сказали: "Если передумаешь - подними над палаткой сигнал, а пока можешь пребывать здесь и считать себя в бессрочной ссылке."

Спустя год мальчишка передумал. Ему дали визу на жительство и предупредили, что в случае нарушения обещания и попытки подать о себе знать отцу с матерью смертный приговор немедленно вступает в силу. Тогда еще никто не догадывался, что мальчишка решил провернуть кое с кем то, что, как он считал, проделали с его сестрой, то есть влюбить в себя одну из наших девушек, взять с нее расписку, сделать ей ребенка - ну, а там будет видно. В общем, мальчик рвался отомстить, и принялся за дело с чувством, с толком, с расстановкой.

Проделать фокус ему было тем легче, что документы были ему выданы на одну из наших фамилий, и там, куда его прислали, ничего о его прошлом не ведали. Мальчик был умен, спортивен, обаятелен, играть он мог наверняка - в общем, без промаха. Будущая жертва должна была быть из семьи правителей и не иметь возле себя поклонников, а по какой причине - было неважно. Характер, внешность ее нашего героя совершенно не интересовали. Даже наоборот, чем хуже девушка была, тем лучше было бы для его планов.

В общем, жертву он нашел. Была в то время среди нашей молодежи девушка, которой не светило выйти замуж. Девушка была вовсе не уродом, можете мне поверить, но наших парней подходящего для нее возраста в клане на было, и она была об этом прекрасно осведомлена. Она уже отчаялась встретить свою пару, а тут вдруг подворачивается этот: красивый, умный, смелый... Вот только жениться пока не собирается. Ни на ком. Вообще. И предлагает вступить с ним во временные отношения.

Девочке было 20 лет, она мечтала иметь ребенка от парня своей породы. Это был в ее глазах единственный шанс, и она согласилась на выдвинутые парнем условия. Он даже ухитрился вытянуть из нее точно такую же расписку стандартного текста, какую когда-то написала его сестра.

- Ух ты! - вылетело у Коро невольное восклицание.

Сол ухмыльнулся и отвернулся.

- Угу, - подтвердила Бинка. - Я согласна, вы все сейчас за него и восхищаетесь его лихостью. Я тоже была бы с вами заодно, если бы девочка не была из таких, которые никогда, ни при каких обстоятельствах не бегают за лицами противоположного пола.

- А вдруг? - подал ехидную реплику парень, казавшийся Солу его ровесником. Гор - вот какое было у него имя.

- В данном случае я точно знаю, как было дело.

Сол снова усмехнулся. Хитра госпожа правительница - он давно вспомнил, кем приходилась ему эта особа.

- В общем, дело было сделано. Будущий новый член клана успешно появился на свет. Увы, без отца, но в данном случае это было не трагично. Девочка знала, на что шла. Как у нас говорят, "это был ее риск." Конечно, она очень тосковала по своему обольстителю, но у нее еще оставался ребенок. Тот самый ребенок, которого она очень хотела и ради которого написала ту проклятую расписку. Девушки бывают в этом вопросе очень недальновидны, и вы сейчас поймете, почему.

Наш мститель, между тем, готовился нанести своей жертве еще один визит - естественно, с сюрпризом. Когда ребенку исполняется год, он, в полном согласии с протоколом приговора, является, выкрадывает дитя и исчезает в неизвестном направлении. Вот тогда-то бедняжка, наконец, вспомнила о злосчастной расписке, которую она имела неосторожность написать. Она освежила в памяти ее текст...

Сол усмехнулся -

- ...И поняла: стребовать ребенка официальным путем совершенно невозможно. Она даже обратиться за помощью к клану не могла: узнай наши о ее неосторожном поступке, осудили бы ее, а не его.

- Почему? - спросил Сол с интересом.

- Потому что у нас очень строгие законы. И первый из них, между прочим, гласит: "Думай о последствиях." Она не подумала, и не подумала не только о себе, но и о том, какое пятно ляжет на всю нашу семью, если этот мститель-одиночка начнет распространяться о том, что между ними было, и чего в упор не было. Она, бедная, совершенно забыла о том, что на свете существует такая милая штучка, как оговор, и ее бы за это здорово взгрели, можешь мне поверить.

- Зато помогли бы, нашли того парня, - насмешливо сказал Сол.

- Не-а, и искать бы не стали. Наши законы, голубчик, просто драконовские на некоторые вещи. У нас действует суд справедливости. С точки зрения этого суда парень не был членом клана, и наши обычаи к нему неприложимы. Конечно, он нанес нашей девочке вред, но кто в этом виноват? Те, кто вместо того, чтобы его убить, как того требует действующий уголовный кодекс, отпустили нашего мстителя гулять на свободе. И если у кого-то не поднялась рука - так что они там за размазня у вас на Третьей Полосе, что они не в состоянии позаботиться о безопасности мирного населения, как того требуют их должности? Поэтому у вас там и бардак на Третьей, что Фоты и Таировы - размазня, а не правители. Их жалость разобрала, а кто теперь нашу девочку пожалеет? Они свою территорию очистили, сплавили опасного зверя к нам - и пасите его, как знаете.

- Можете и не пасти, - усмехнулся Сол, с интересом наблюдая за сменой выражения на лице той, благодаря которой, собственно, и стал возможен его успех в запудривании мозгов одной из представительниц правящего клана.

- Так приходится же! - пожала плечами рассказчица. - По нашим драконовским обычаям исполнить приговор может только тот, кто его вынес. Чтобы прикончить этого мстителя, надо, чтобы он нарушил что-нибудь здесь, причем по-крупному.

- А просто так нельзя? - поинтересовался Коро.

- Невозможно. Этого даже я не имею права сделать, хотя абсолютно точно знаю, кто этот субчик, как его нынче зовут, и где он ошивается. Закон, которому я подчиняюсь, не допускает произвола с моей стороны. Даже если бы девочка померла на моих руках от скоротечной чахотки, как это едва не случилось, наши драконовские законы повелевали бы забросать ее могилку камнями покрупнее и на памятнике написать: "Так поступать нельзя". И потом склонять ее имя в назидание другим чересчур увлекающимся девицам.

- И чем вся история закончилась? - спросил тот, кого звали Смок.

- А ничем. Ребенка нашли, конечно, но это все, что можно было предпринять. Дело это навсегда останется похороненным в семейном кругу, и парень этот совершенно свободно может блондить по нашей территории, изображая народного мстителя. Конечно, клан теперь предупрежден насчет него, и разбивать сердца наших девушек ему постараются больше не позволить, но над той несчастной он по-прежнему имеет возможность изгаляться на полную катушку. Та проклятая расписка - просто индульгенция на отпущение всех его грехов по отношению к ней, как прошлых, так и будущих.

- А если отобрать у него расписку? - спросила Магда, прилежно слушавшая разговор взрослых. - Схватить его, обыскать и отобрать?

- Милая, у него есть еще и язык, причем достаточно хорошо подвешенный. В нашей среде действует такая подлая штучка как моральное право, и это самое моральное право полностью на его стороне. Поэтому что бы ни случилось, девочка будет молчать, а если уж очень припечет - покончит с собой. Молча.

- Жуть! - проговорил Коро хмуро.

- Угу. Я еще не сказала, что у правителей есть некоторые обязанности, о которых прочее население предпочитает не вспоминать, пока их жареный петух в одно место не клюнет.

- Например? - с вызовом проговорил Сол.

- Например подвергать себя риску там, где возникает опасность для жизней других людей. Если где какая авария - наши подданные всего лишь нажимают на кнопочку и имеют полное право спокойнейшее отстраниться. Дальше не их забота. А наш долг прибыть и полезть эту самую аварию разгрести и опасность устранить. Мы обязаны так поступать, это даже не обсуждается. И неважно, если при этом можно погибнуть. Даже если риск 100% - ты обязан умереть, но спасти людей.

- Я думал, что хозяева - это те, кто приказывает, - сказал Коро.

- Как бы не так! Хозяева - это те, кто за все отвечает. Мы привезли сюда этих людей, пообещав им работу и сытую, спокойную жизнь. Мы должны ее обеспечить - вот и все, отсюда и остальное... Ну как, тебе по-прежнему хочется быть одним из правителей?