Американский эксперимент соседства

Она не шевельнулась и не показала мне, что мое прикосновение как-то действует на неё, так как она смотрела в пространство, но я продолжал держать свою ладонь на месте. Рисуя медленные круги и давая ей понять, что я здесь, если ей понадоблюсь, что я прикрою ее.

— В остальных комнатах ничего особенного, — объявил Эйден, вернувшись в гостиную. — За исключением пары пятен, которые я заметил на гипсокартоне в ванной, и которые я хотел бы проверить с одним из моих парней, — он посмотрел на Рози, выражение его лица стало настороженным. — Мне нужно проверить пол наверху, чтобы убедиться в масштабах ущерба, — он указал ручкой вверх.

Рози ответила: — Спасибо, мистер Кастильо.

Эйден сунул ручку в боковой карман брюк и повернулся к Психованному Домовладельцу.

— После этого я приведу свою команду.

Мистер Аллен прищелкнул языком.

— А как же оценка ущерба? Пока я её не получу, ты не приведешь ни одну команду, Эйден.

— Оценка ущерба, — очень медленно произнес Эйден. — Вы не просили меня об этом за все...

— Я хочу получить ее за это, — вмешался Психованный Домовладелец. Что-то образовалось в его взгляде, что-то, что мне ни капельки не понравилось. — Мне все равно сколько это займет времени, но ни одна команда не войдет без неё.

— Мистер Аллен, — вмешалась Рози писклявым голосом. — У меня есть просьба, я...

— Дайте угадаю, вы хотите, чтобы я отдал предпочтение вашей квартире, а не квартире мистера Брауна? Или чтобы я ускорил процесс, мисс Грэм? — выплюнул он с таким презрением, что я почувствовал, как подаюсь вперед и оказываюсь частично перед Рози. Не то чтобы Психованного Домовладельца это отпугнуло, потому что его тон повысился, и он добавил: — Если вы недовольны тем, как я делаю ремонт в своей собственности, не стесняйтесь расторгнуть договор аренды. Я найду нового арендатора... — он запнулся. — Как вы там сформулировали? В кратчайшие сроки. Как вы, возможно, уже знаете, такие квартиры, как эта, сдаются в мгновение ока.

У Рози перехватило дыхание, но она достаточно быстро пришла в себя, чтобы сказать: — Нет причин быть неразумным и...

— «Неразумным»? — зарычал он, его лицо изменилось, как будто он получал от этого удовольствие. Как будто этому человеку нравилось играть с Рози во властные игры. Я почувствовал, как моя кровь прилила к голове, вспышка гнева, которая так редко проявлялась во мне, вырвалась на поверхность. — Мисс Грэм, — сказал он тоном, который заставил меня выпрямиться, — не будьте...

— Не надо, — оборвал я его, всмотревшись в его лицо так, что у него не осталось выбора, кроме как посмотреть на меня. — Я предлагаю вам не заканчивать это предложение.

Мужчина выдержал мой взгляд, но нельзя было ошибиться в том, что его горло дрогнуло.

— На самом деле, — надавил я, заметив, что мой голос понизился, — я предлагаю вам вообще перестать говорить.

Мужчина ограничился тем, что окинул меня взглядом, ничего не ответив. Медленно, очень медленно, он даже осмелился улыбнуться. Как и подобает Психованному Домовладельцу, которым он был, он, мать его, улыбнулся.

Я почувствовал, как мое тело движется вперед, пожирая последние дюймы пространства между нами, чтобы сделать то, чего я точно никогда не узнаю, потому что что-то остановило меня прежде, чем я смог это выяснить.

Нежные пальцы обхватили мое предплечье, потянув к себе. Когда я не отступил, они потянули снова, и во второй раз было трудно игнорировать то, что они означали. Остановись. Ты переходишь черту. Отступи. Но я не хотел. Мне никогда не нравились хулиганы.

Но Рози снова потянула меня к себе, так мягко, что я едва почувствовал это, и у меня не было выбора, кроме как вернуться на ее сторону.

— Как невоспитанно. Ну у вас и друзья, мисс Грэм, — пробормотал мужчина, стоявший перед нами с явным облегчением.

Я ожидал, что Рози встанет на его сторону, как, вероятно, поступил бы и я после того, что только что сделал, но вместо этого ее пальцы сместились, схватив мое запястье. Подушечка ее большого пальца скользнула внутрь рукава, прижалась к моей коже и нежно погладила ее. Как будто она пыталась сказать мне, что все в порядке и что она не сердится.

И поскольку я явно не уважал личные границы, я повернул свою руку и сжал ее в своей.

— В нем нет ничего невоспитанного, — мне показалось, что я услышал как Рози пробормотала.

Какая-то часть меня хотела обратить на это внимание, посмотреть на нее, но Психованный Домовладелец сказал: — Эйден, пошли. Мистер Браун ждет.

И с этими словами он развернулся и направился к двери.

Только после того, как этот человек исчез, Эйден сказал: — Он мудак, — вздохнул он. — Я постараюсь получить эту оценку ущерба как можно скорее, — и, кивнув головой, он исчез вслед за Психованным Домовладельцем.

Рози отошла, разорвав контакт между нашими руками. Когда я наконец взглянул на нее, она смотрела в потолок.

— Что ж, это отстой, — сказала она себе под нос, положив руки на талию. — Интересно... Сколько места займет команда и все оборудование или инструменты, которые они привезут?

От этого я нахмурился.

— Если подумать, — продолжила она. — Кухня, ванная и спальня... свободны.

Свободны? Мне не нравилось, к чему это вело.

И еще меньше мне нравилось, что брови Рози сошлись на лбу, когда она осматривала свой потолок, о чем-то напряженно думая. И...

Должно быть, из моего рта вырвался какой-то звук, потому что внимание Рози вернулось ко мне.

— Ты в порядке?

Был ли я в порядке?

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не думаешь остаться здесь.

Она поджала губы, но не ответила.

— Ты не можешь остаться здесь, Рози, — я попытался изогнуть рот в улыбку, но, судя по ее реакции, мне это не удалось. На самом деле, я, наверное, нахмурился.

Она скрестила руки на груди, ее лицо выражало недоумение.

— Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Или нянчиться со мной.

— Рози, — я выдохнул горький смех. — Я не нянчусь с тобой.

— Я просто лучшая подруга твоей кузины, — она о чем-то задумалась. — Ты уже достаточно сделал. Ты позволил мне остаться с тобой. Ты выслушивал мои... глупости. И ты даже вступился за меня перед мистером Алленом, хотя это то, что тебе действительно не нужно было делать.

Настала моя очередь смотреть с недоумением.

— Но мы же друзья.

— Правда?

Прежде чем я успел сказать что-то еще, раздался голос... над нами.

— Что это за крики?

Моя голова дернулась, мой взгляд поднялся вверх и обнаружил мужчину, одетого в клетчатый халат, который заглядывал вниз. Мои брови взлетели вверх по лбу, почти сливаясь с линией волос.

Он продолжил: — Мы пытаемся вести разговор здесь, наверху.

Не в силах поверить в то, что я вижу, я сделал шаг вперед. Я сузил глаза, осматривая мужчину и...

— Por el amor de Dios(исп. Ради всего святого), — я смеялся, содрогаясь от представленного вида. — Под его халатом ничего нет, — я оглянулся на Рози. — Рози. Его яйца свободно болтаются, как...

— Здравствуйте, мистер Браун! — вмешалась Рози, прежде чем пожать плечами. — Надеюсь, все идет хорошо!

— Рози, — простонал я. — Почему... — начал я, слишком озадаченный, чтобы продолжать. — Господи Иисусе.

— Все в порядке, — она закатила глаза. — Я не в первый раз это вижу.

Мой рот открылся, затем закрылся. Я даже не знал, что сказать. Единственное, что я знал, это то, что мой переключатель бегства переключился, и он умолял меня схватить Рози за талию, закинуть ее на плечо и как можно скорее увести ее оттуда.

— Рози, — сказал я медленно. Осторожно. — Пойдем домой.

Дрожь сотрясла ее, и она сказала: — Но все мои вещи здесь.

— Я приготовлю что-нибудь на ужин, и хватит на сегодня, — сказал я, внимательно за ней наблюдая. — А завтра ты будешь свежа, как роза, и готова переносить слова из своей головы на бумагу.

— Конечно, — она надулась от разочарования, выражение ее лица стало побежденным. Измученным. — Потому что это то, что я могу сделать.

Это привлекло мое внимание.

— Что ты имеешь в виду?

Она покачала головой.

— Почему ты так сказала? — я смягчил свой голос, догадываясь — зная — что она чего-то не договаривает. — Ты можешь доверять мне, Рози.

Она снова покачала головой и обхватила себя руками за талию.

— Рози? — я подошел немного ближе, становясь все более обеспокоенным. — Что случилось?

Она не ответила, она даже не смотрела на меня.

Я наклонил голову.

— Эй, Ро...

— Ничего! — громко воскликнула она, поразив меня до глубины души. — Ничего не случилось! — ее голос прозвучал пронзительно, дрожь подрагивала на губах и заставляла ее челюсть стучать. — Все хорошо и прекрасно!

— Рози, — прошептал я, быстро сокращая расстояние между нами. — Эй, cariño(исп. дорогая), что происходит?

Из нее вырвался дрожащий вздох, ее плечи опустились, а глаза с каждой секундой наполнялись слезами.

— Ничего не случилось, — повторила она, как раз перед тем, как её прорвало. — В потолке моей квартиры чертова дыра. Этот дурацкий ремонт займет гораздо больше времени, чем я думала. Я доставляю тебе неудобства, потому что уже несколько месяцев вру отцу и не могу оставаться у него. Я уверена, что мой брат занимается каким-то странным бизнесом. И у меня осталось меньше восьми недель до сдачи рукописи, которая еще не готова, потому что я застряла. Я не могу писать, Лукас! И вот ты здесь, свидетель полного и абсолютного беспорядка, которым является моя жизнь. О, и в добавок, я жажду пончиков с тех пор, как сегодня утром у меня начались месячные, а когда мы уедем отсюда, будет уже слишком поздно, чтобы их купить, потому что «Holy Cronut» будет закрыт!

Прикованный к месту, я мог только наблюдать за ней, пока она переводит дыхание.

— Так хорошо! Ладно! — продолжила она, снова поразив меня. — Возможно, есть больше, чем пара вещей, которые происходят не так. Но я Рози. Я должна держать себя в руках, — икота вырвалась наружу. — Потому что это то, что я делаю лучше всего. Держусь. А сейчас я просто... я просто...

Одинокая слеза, упавшая из уголка ее глаза, заставила мои ноги сократить оставшееся расстояние между нами.

Через две секунды мои руки обхватили ее плечи, и я прижал ее к своей груди.

— Всё будет хорошо, — сказал я, переместив одну руку на ее затылок, чтобы прижать ее к себе.

— Я не выхожу из себя, — пробормотала она, прижимаясь к моей толстовке. — Я Рози, и я не могу позволить себе срываться.

Сжав ее немного крепче, когда ее тело задрожало под моими руками, я позволил своему подбородку упереться в макушку Рози.

— Ты можешь выходить из себя, Грэм, — сказал я ей, покачивая нас влево-вправо. — Ты имеешь на это право время от времени.

— Но я ненавижу, когда это происходит. Я не хочу, чтобы кто-то видел меня такой. Особенно ты, — она снова икнула. — Я такая уродливая плакса.

— Уродливая? Невозможно.

Посторонний звук вырвался из её рта, согревая кожу под тканью моей толстовки.