Мститель. Обман. Цена молчания

А возле самого выхода он вдруг обернулся и добавил:

- Если твои тебя когда-нибудь спросят, какими были статуэтки, скажи: "Разноцветными". Поняла?

Магда кивнула.

Дверь открылась и закрылась. На целых 5 дней.

<p>

__________</p>

- Слышь, приятель, - произнес Коро спустя три дня после того, как Лавр оставил Магду скучать в одиночестве, - так не пойдет. Ты его закантуешь до убоя. Сбавь обороты.

- А чего с ним церемониться? Если он не развяжет язык - он донесет, и тогда кранты нам, - произнес Лека, потому что реплика Коро была обращена к нему, а не к кому-то другому.

- Мы базовали, что парень должен думать, будто его бьют из-за девки. Ты помнишь?

- Не один ли воз, из-за чего? Мадам все равно поднимет хай!

- Нет, не один. Мадам разрешила нам попугать его чуток. Скажем: "Перестарались," - и баста. Она никуда не денется, замнется, - сказал Гор.

- Значит, на задки? - осклабился Лека. - И желотья вам больше не надо? Снова будете у мадам выжимать подачки?

- Ты не заговаривайся, - сказал Смок строго, - никто из нас у мадам ничего до сих пор не выжимал. А только ее племянник должен остаться живым, усек?

- О да! Вы ведь у нее в хороших, один я плохой. Но я не вы, и я чихать хотел на всю его родню вместе с ней самой. Зачем нам оставлять этого ее сморчка? Сдохнет - бросим под ярусом, все решат - свалился ночью. Кто узнает?

- Мы знаем, - проговорил Коро сурово. - И если парень откинет копыта, ты тоже будешь валяться под ярусом рядышком с ним. Это я тебе гарантирую.

- Угу, - сказал Смок, помедлив. - Мы не мадам, у нас суд короток.

- Да вы чо, братва? Я же для вас стараюсь! - испуганно вытаращился на них негр.

- Мы тебе не братва, - отрезал Гор.

Говорят, что предчувствия лгут, но когда Лавр шагнул в темноту, Магда вдруг поняла: он не вернется. Однако она множество раз слышала от Бинки, что обман в клане не принят, поэтому заставила себя успокоиться и принялась ждать.

Прежде всего она навела порядок в мастерской. Она тщательно пропылесосила все в обоих комнатах, расставила сувениры на этажерках так, как ей показалось покрасивее, взбила подушку на кровати, вымыла пол в рабочем помещении и перемыла посуду. Совсем уверовав, что беспокоится зря, Магда пошарила по полкам "кухни", сварила себе суп из концентратов и возвратилась к статуэткам. Незаметно для себя она заснула, а когда проснулась, парня все еще не было. Он не появился не через 6 часов, ни через 12, ни через 24. Он исчез, и Магда снова почувствовала себя брошенной и одинокой.

Выбраться из пещеры она все же не решилась. Ночь была ночью, и Магда отлично знала, что это такое. Она еще раз полазила по шкафчикам мастерской, послонялась из угла в угол и снова принялась рассматривать оставленные ей в залог часы.

Прибор имел обычный циферблат с 60 делениями, двумя стрелками и вставкой для даты. Нумерация календаря совпадала с общепринятой на Тьере. Корпус был массивным, он имел шесть шпеньков-кнопок. Лицевая сторона его была собрана из элементов солнечных батарей, точно так же, как и прилегающей к часам сектор широкого браслета, на котором они держались. Элементы были набраны довольно сложным и красивым узором, узор продолжался и на остальной части браслета.

Украшение свободно болталось на запястье Магды, но стянуть его она не могла, сколько ни пыталась. И застежку расстегнуть ей не удалось - впрочем, парень предупреждал, что это невозможно. Магда слышала о подобных штучках на запорах: замок имел специальное запоминающее устройство, вбиравшее в себя генетическую информацию о первом владельце. Стереть ее или заменить было уже невозможно, и пользоваться вещью мог отныне только один человек.

Конечно, парень сказал правду: такие предметы если и дарятся, то исключительно в специальной упаковке и, конечно, они слишком дорогие, чтобы ими разбрасываться. Парень непременно должен был явиться хотя бы за часами. И когда он это сделает - вот тогда Магда выскажет все, что думает о его самодовольной физиономии. Подумаешь, красавец: ни бровей, ни ресниц! Подрос бы сначала прежде чем изображать из себя Калиостро!

<p>

__________</p>

Когда через 5 дней заточения дверь вдруг открылась, и на пороге появилась Бинка, Магда уже отгоревала свое горе и встретила ее во вполне боевом настроении.

- Я ненавижу его! - воскликнула она пылко. - Передайте вашему племяннику, что он ничтожество - вот!

- Передать, конечно, штука нехитрая, когда знаешь адресата, - сказала Бинка, - но я хотела бы знать, что стряслось. Почему вы еще здесь?

- Почему я еще здесь? - вспыхнула Магда. - А это вы у своего племянника обожаемого лучше спросите!

- Зачем я и прилетела, - улыбнулась Бинка. - Лавр! Выходи! Где ты там прячешься?

- Его здесь нет! - в голосе Магды зазвенели слезы.

- А где он?

- Я тоже хотела бы знать! - и Магда зарыдала.

- Ну-ну, - сказала Бинка, проходя в комнату со статуэтками. - Не устраивай наводнения. Расскажи лучше все по порядку.

И Магда, всхлипывая, рассказала.

- Я понимаю твое огорчение, - произнесла Бинка, выслушав всю историю, - но ты сугубо неправа. Лавр не мог тебя бросить здесь по целым двум причинам. Во-первых, это место - наш семейный секрет, и он обязан был тебя вывести отсюда так же, как и ввести, то есть в темноте. А во-вторых, и это основное, сигнал о помощи не мог быть им подделан. Это исключено. На полосе кроме него посторонних нет, а если бы и были, никто бы из наших не согласился участвовать в подобном розыгрыше. Сигнал о помощи - это святая святых, мы идем на него, даже рискуя своими жизнями. И прежде чем объясняться в ненависти, давай-ка сначала подумаем, что могло произойти. Ты не запомнила, с какой стороны шел сигнал?

- Запомнила. Оттуда, - показала Магда.

- А когда он прекратился?

- Через полтора часа. Примерно.

- Что ж, для начала предположим, что Лавр дошел до источника звука. Сейчас посмотрим по карте, где это могло случиться. Примерно, вот здесь. Отлично, пошли. У меня в машине есть подробный план местности, он поможет нам сориентироваться точно.

Она взяла Магду за руку, выключила свет, и Магда снова очутилась в темноте. Тем не менее она уже не испугалась, присутствие живого человека сделало ее храброй, и она доверчиво шла за хозяйкой Первой Полосы, пока снова не вспыхнул свет, и она не обнаружила себя в крошечном помещении размером метра полтора на метр.

- Мы в вакуумной лодке, - сказала Бинка. - Это тамбур.

Она провела Магду в другой отсек, подлиннее, и предупредила:

- Я не стану завязывать тебе глаза, но в штурманскую не заходи.

И скрылась за дверью. Машина взлетела, затем снова приземлилась. Хозяйка вышла из кабины управления.

- Жди меня здесь, - сказала она. - Если через час я не явлюсь - вскрой вот эту панель. Там рычажок, поверни его и снова жди. Тебя найдут и доставят домой.

Вернулась Бинка минут через тридцать, хмурая и сосредоточенная.

- Наш мальчик попал в засаду, - были ее слова. - Твой дядя тебе ничего на эту тему не говорил?

- Нет, - испуганно вскинула очи Магда.

Бинка молча кивнула и снова прошла к себе в кабину. На этот раз, когда машина взлетела, она никаких инструкций девушке давать не стала, а просто после приземления жестом указала ей на выход.

Чуть открылось полотно наружного люка, Магда обнаружила, что снова находится возле родного поселка. Занимался рассвет, но лишь самый краешек солнечного ореола светлой точкой обозначил восточный сектор горизонта, словно кто-то во мгле чиркнул одинокой спичкой. Видно было еще плохо, но то, что поселок ее, Магда узнала благодаря прожекторам - по углам большого шатра мастерских горело сразу три огня: красный, синий и желтый.

- Пошли к твоему папе, - скомандовала Бинка. - Правда, он должен еще спать, но ничего, разбудим.

Разбудили.

- Получай свое сокровище и возврати нам наше, - сказала Бинка Джону.

- Чего? - выкатил белки тот, протирая глаза. - Чего тебе возвратить?

- Моего племянника. Где он?

- Откуда мне знать? - пожал негр плечами. - Я не сторож твоим родственникам.

- Верю, - согласилась Бинка. - Ты на такое не способен. А как насчет твоего братца? Связаться с ним сможешь?

- Хоть сейчас. А что?

- Прикажи ему немедленно доставить сюда мальчика. Скажи, что абсолютно точно знаешь: парень у него. Только не говори, что это я сказала, просто прикажи - и все.

Пожав плечами, Джон направился в фургон.

<p>

__________</p>

Потянулись минуты ожидания, томительные и бесконечные. И когда снаружи послушался звук летательного аппарата, все трое побежали ему навстречу. Машина приземлилась возле Бинкиной лодки, грузовой люк открылся, и четверо мужчин вынесли пятого. Положив его возле трапа, они отошли в сторону, затем из машины вышли еще трое, и последним показался Лека.

- Лаврик! - закричала Магда, бросаясь к неподвижно лежащему телу. - Лавик ты мой! Что они с тобой сделали?

Опустившись на колени перед своим несостоявшимся суженым, она обняла его белокурую голову и принялась покрывать поцелуями его белобрысое загорелое лицо, словно надеясь этим вернуть его к жизни. Но парень продолжал лежать не шевелясь.

- Я ненавижу тебя! Ненавижу! - повернулась Магда к дяде. - Ты же говорил, что это только игра!

- Конечно, игра, - безмятежно произнес Лавр, внезапно открыв глаза. - Мужские игры, ни бывают, знаешь...

Он не успел договорить.

- Так ты притворялся! - воскликнула Магда. - Вот тебе за все! Вот!

Она взметнула кулаки и с размаху опустила их Лавру на ребра. Парень переменился в лице, дернулся и потерял сознание.

- Что я натворила! - запричитала Магда, заламывая руки. - Тетя Бинка, спасите его!

Бинка присела на корточки перед неподвижно лежащим телом, прощупала пульс и сказала:

- Помоги мне его усадить.

Вдвоем они взяли Лавра подмышки, приподняли его и прислонили спиной к трапу. Затем Бинка расстегнула один из многочисленных карманов своей куртки, достала оттуда крошечный флакончик, открыла его и поднесла к лицу пациента. Парень сморщился, застонал, приподнял веки и - улыбнулся.

- Не сердись, крошка, - проговорил он, с усилием подбирая слова. - Я сегодня не в форме чуток, но в следующий раз я тебя обязательно украду.

- Ты кораблем управлять в состоянии? - строго сказала Бинка, прерывая идиллию.

- В состоянии, - произнес Лавр, повернув теперь лицо к хозяйке полосы. - По голове меня не били.

- Вот и отлично. Только будет еще лучше, если ты сразу же после взлета поставишь управление на автомат. Не рискуй понапрасну. Форс демонстрировать будешь дома. Договорились?

Парень с усилием кивнул.

- И во еще что. Сразу по приземлении вызови помощь. Расскажи все дяде Шуре, и в подробностях. Понял? Это приказ.

- Выполню.

Дальше Бинка тихо заговорила на языке, который Коро про себя называл "новоземным". Он знал его недостаточно хорошо, чтобы понять все, говорила Бинка очень быстро. Но по ответам парня он догадался, что мадам хозяйка тоже, подобно таинственному дяде Шуре, желала знать подробности происшествия. Наконец она сказала на хингре: