Отпуск на даче

— А мы-то вас жалели, хотели, чтобы вы отдохнули, подлечили руку, — сказала я.

— С рукой всё в порядке, — заверил Николай. — Самому странно, что всё обошлось благополучно.

— А вдруг эта собака бешеная? — испуганно спросила Аня.

— Тогда она бы прежде всего покусала свою хозяйку, — резонно ответил Николай. — Я и мысли не допускаю, что она может быть больной.

Он умело приготовил шашлык из кусочков куриного мяса и попутно испёк картошку, а мы разложили на куске клеёнки огурцы, помидоры, зелень и хлеб.

— Вкусно, — нахваливала Аня.

— Это что! — пренебрежительно отозвался Николай, с аппетитом поедая шашлык. — Вот Петрович готовит так, что оторваться невозможно. Он повар не только по профессии, но и по призванию. Он так любит это дело, что и дома не расставался бы с плитой, если бы было для кого готовить.

— Как наша Катя, — заметила Аня. — Но у неё теперь будет для кого готовить. Ох, уж и избалует она Михаила! Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить, но, кажется, они нашли друг друга.

— К несчастью для Петра, — добавил Николай. — Но тут уж ничего не поделаешь.

— А всё-таки жаль, что Катя и Петрович так и не познакомились, — посетовала я. — Вот был бы дуэт!

— А она бы не прогадала, — сейчас же заговорил Николай. — Конечно, Михаил — человек очень хороший, но у Петровича характер более заботливый и терпимый.

Я вспомнила, как этот рыбак рычал на Аню, когда она вертела удочкой над головой, то шлёпая его по лицу рыбёшкой, то поймав его на крючок, и засмеялась.

— Я вас не обманываю, — неправильно истолковал он мою реакцию. — Он, правда, очень заботливый и терпимый человек.

— Особенно во время рыбалки, — уточнила я. — И как ты, Аня, только выдержала его соседство? Я бы, наверное, сейчас же сбежала на другое место.

— Настоящий рыбак не станет менять счастливое место, — назидательно объяснила Аня. — Мне бы в субботу доказать, что я лучше вас всех по части рыбной ловли, и тогда я уеду спокойно.

— С миром на душе, — добавила я. — Жестокосердная ты женщина. А о Сергеиче ты не подумала? Каково ему навсегда расстаться с переходящей блесной?

— Может, на следующее лето вы выберетесь сюда хотя бы на несколько дней? — спросил Николай. — Ребята к вам привыкли и будут вам рады.

— Это вряд ли, — сейчас же ответила я. — Марина нас позвала сюда только потому, что ей было страшно одной в доме. А к будущему лету она успокоится, и мы не будем ей необходимы. К тому же, у неё есть Чупа.

Словно тень набежала на лицо Николая и сейчас же исчезла. Видно, не только мы таили в себе невысказанные мысли, но и у него были свои тайны.

— Традиционный чай, — весело объявил Николай, снимая с огня маленький походный котелок. — Какой же пикник без чая с дымком?

Мы с удовольствием выпили по две кружки, и пикник был окончен. Хозяин застолья тщательно затоптал костёр и для верности полил его водой, а мы собрали мусор и уложили в пакет.

— В путь? — спросил Николай.

— Подождите! — опомнилась я. — Мы очень весело прокатились вниз по реке, и ветер был попутным. А как нам двигаться обратно? Это не море, чтобы лавировать.

— Просто. Так просто, что аж до скуки, — таинственно проговорил он. — Занимайте свои места, дамы, и я мигом домчу вас до исходной точки.

— Если вы собираетесь грести, то не надейтесь, что мы вам это позволим, — предупредила я. — С вашей больной рукой этого нельзя делать. Мы сами будем грести.

Николай кивнул, чем-то очень довольный.

— Спасибо за доброе намерение, — поблагодарил он. — В другой раз я вам это припомню и посажу за вёсла, но сейчас мы сделаем по-другому.

Мы последовали его распоряжению, хотя я и была готова сейчас же вскочить и согнать с вёсел раненого человека. Однако Николай распустил парус и повёл лодку вниз по течению.

— Мы плывём дальше? — не поняла Аня. — Вы же сказали, что нам пора возвращаться.

— Земля — она круглая, — объяснил бывалый путешественник.

— Каждый раз все делают одну и ту же ошибку, — возразила я. — Земля имеет прямоугольную форму. Не верите? Взгляните на карту. Любая карта прямоугольная.

— Вот до чего может довести совет не доверять вслепую авторитетам, — заметил Николай. — Мила пошла своим логическим путём и пришла к выводу, который ещё никем не предлагался. Земля не шарообразная, не плоская круглой формы, а прямоугольная. Надо принять это к сведению: вдруг поможет в трудную минуту.

— Круглая, круглая, а точнее, шарообразная, — успокаивающе проговорила Аня. — Я в это верю. Но чем это поможет нам? Не хотите ли вы обогнуть земной шар вот так по течению речки, с попутным ветром?

— Нет, я для этого не так самонадеян, — возразил Николай и пояснил. — Я припас для этого слишком мало продуктов, да и те мы по неосторожности съели.

Мы буквально умирали от смеха, потому что говорил он всё это с самым серьёзным видом.

— Хорошо, открою вам секрет, — смилостивился он. — Земля могла бы не быть шарообразной, а, напротив, быть плоской, приняв любую форму, потому что в любом случае эта речка повернула бы в обратную сторону. Когда она это сделает, ветер едва ли захочет сделать то же самое, поэтому мы просто свернём парус и доверимся только течению. Оно благополучно донесёт нас до нужного места, где я и договорился оставить лодку.

Вышло так, как сказал Николай. Часть пути мы проделали под парусом, а потом речка сделала поворот и помчалась в противоположном направлении, то есть в нужную нам сторону. Николай свернул парус и лишь управлял рулём, чтобы нас не стукнуло о какое-нибудь бревно или камень. Причалили мы, разумеется, не там, откуда отправились в путь, но недалеко от этого места, если идти по суше. Наш провожатый сдал лодку какой-то старухе, причём, она осмотрела её весьма внимательно, надеясь к чему-нибудь придраться, и повёл нас к станции. Обратно мы доехали привычным способом и расстались у конца нашей улицы, договорившись завтра встретиться на этом самом месте.

Глава 43
Попытка — не пытка

— Ой, а напильник-то мы и не купили! — вспомнила я, когда мы были уже на подходе к дому.

— Значит, на чердак нам не пробраться, — сказала Аня с довольным видом. — Сама судьба, лишив нас возможности купить напильник, подсказывает нам, что делать этого не нужно. Не просить же инструменты у Михал Михалыча. Этак легче сразу попросить ключ.

— Не надо перекладывать на судьбу собственную забывчивость, — возразила я. — Мы забыли это сделать не потому, что у нас у обеих внезапно и без всякой причины отказала память, а лишь из-за Николая. Слишком интересную он нам устроил прогулку, чтобы что-то помнить. Наоборот, судьба подсказывает нам, что надо исправить нашу ошибку.

— Любишь ты чепуху городить! — вздохнула Аня. — Как её можно исправить? Опять сесть на поезд и поехать в какой-нибудь городок или посёлок?

— А наш рынок на что? Неужели там не найдётся торговца, у которого можно купить шланг, шурупы или разводной ключ?

Аня никак не могла отрешиться от впечатлений о хорошо проведённых утренних часах.

— Зачем нам разводной ключ? — спросила она. — Разве с его помощью можно отпереть замок? Наверное, тебя запутало название. Он только называется ключом, а на самом деле это такие… что-то вроде тисков, но которые можно разводить. Что-то вроде отвёртки только не для винтиков… нет как раз для винтиков, только больших, винтов то есть. И для… как это называется?..

— Для болтов, — подсказала я. — Для больших головок болтов и гаек, но не для шурупов. И открутить винт при помощи разводного ключа чаще всего невозможно. Я не разводной ключ хочу купить, а напильник. Про шланг и разводной ключ я упомянула только для того, чтобы ты поняла, столик с какими товарами нам нужен.

— Так бы и сказала, а то столько наговорила, что у меня всё в голове перепуталось. Неужели завтра мы в последний раз куда-нибудь поедем вместе с Николаем? А ведь послезавтра мы в последний раз сходим на рыбалку. Как жалко расставаться!

— Мне тоже. Пойдём сейчас же на рынок, чтобы не объяснять Кате, зачем нам понадобилось ещё раз выходить из дома.

— Мы можем встретить Николая, — напомнила моя подруга.

— Он давно уже миновал рынок, — успокоила я её. — На всякий случай, мы будем осторожны и приглядимся, не ходит ли он по рядам, но убеждена, что он уже приближается к своему дому.

Мы не встретили его, зато и торговца с нужными товарами чуть не пропустили. Он так сиротливо расположился где-то в сторонке, что лишь судьба могла вывести нас на него, что она и сделала.

— Нам нужен напильник, — сказала я.

— Какой? — поинтересовался продавец.

— Маленький, — пояснила Аня.

Мужчина обречённо вздохнул и вылил на нас море информации о размерах и типах напильников. Начал говорить он вяло, со снисходительным видом, но постепенно воодушевлялся, чувствуя гордость за свои познания.

— Не знаю, что и сказать, — ответила Аня и вопросительно поглядела на меня.

— В таком случае, вы сначала узнайте, что именно вам нужно, а потом приходите опять, — посоветовал продавец с лёгким высокомерием профессионала. — Или объясните, для каких видов работ он вам понадобился.

Мы, конечно, не могли так прямо и объявить, что должны выполнить работу взломщика, поэтому я нашла более лёгкий выход.

— А есть у вас набор маленьких напильников? — спросила я, помня, что у моего отца дома имелся такой набор.

Требуемое нашлось, и мы купили чехол с круглыми, квадратными, плоскими и треугольными напильниками.

— Всё гениальное просто, — повторила я старинную истину. — Теперь бы только подобрать подходящий ключ.

— Просто, — издевательски согласилась Аня. — А где ты этот ключ найдёшь?

— У меня есть несколько ключей, — объяснила я. — Они, конечно, нужные, потому что от дома и от моего кабинета в школе, но я могу ими пожертвовать, а когда вернусь в Москву, изготовить новые. У тебя тоже…

— А вот я пожертвовать ими не могу, — возразила Аня. — Если я отдам ключи от дома, то придётся взламывать дверь, а если отдам ключ от нашей конторы, то это вызовет целый скандал, потому что начальница у нас хорошая, но с приветом, и подумает, что ключ у меня украли, чтобы заглянуть в наши бумаги.

— Разве вы работаете с секретными документами? — удивилась я. — Вроде, ты никогда этого не говорила.

— Никаких секретов у нас нет. Я вообще сомневаюсь, что у нас в стране остались секретные материалы. Но начальница у нас прежде работала в отделе кадров какого-то засекреченного почтового ящика, вот у неё и остались заскоки. Ей всё время кажется, что кто-то непременно будет рыться в наших бумагах, если мы отойдём на пять минут и не запрём все замки.

— Значит, твои ключи отпадают, — согласилась я. — Проверим мои.

И тут, в виде остаточного явления от ночных раздумий, у меня появился ещё один довод.

— Аня, ты помнишь, что «партнёр» предлагал Марине продать дачу, чтобы она смогла вернуть деньги, которые якобы украл Сергей?

— Да. А что?

— А то, что она предпочла продать свою замечательную квартиру. Если бы деньги не нашлись или нашлись позже, то она бы её и продала. Как ты думаешь, что ценнее: дача или квартира?