Отпуск на даче

— Не пугай её, — попросила я. — Не вернётся он больше.

— Почему ты так уверена? — с сомнением спросила Марина.

— Вот увидишь. Я в этом убеждена.

— И я убеждена, — подхватила Аня. — Будь спокойна: ОН от тебя отстал.

Наше мнение ничем не было обосновано, но оно вернуло Марине хорошее настроение, а Катя, подумав, согласилась с нами.

Глава 42
Всего лишь чек из магазина и маломерное парусное судно

Когда вечером мы стали подниматься на второй этаж, я вспомнила про Юлю и бумажку.

— Помнишь наш разговор о том, хорошо Юля убирает или нет? — спросила я Аню, когда мы вошли в нашу комнату.

— Помню. Всё равно мне кажется, что «партнёру» угодить трудно. Не удержится она у него. Да он её и не пригласит. Наверное, он предпочитает женщин пожилых, ответственных.

— Сейчас я проверю, насколько тщательно она убирает, — сказала я.

Сама не понимаю, почему у меня всё крепло убеждение, что роковую бумажку я найду на том же месте, где её видела.

— Интересно, как ты это сделаешь, — поинтересовалась Аня. — Будешь тереть углы носовым платком?

— Это тоже способ действенный, но едва ли какая уборщица выдержит такую проверку. Я сделаю проще.

Я опустилась на колени и заглянула под столик. Если бы бумажки там не оказалось, я поставила бы себя в глупейшее положение, но, как я и ожидала, прямоугольный клочок белел у самой стены.

— Оп! — воскликнула я, доставая бумажку и показывая Ане. — Я её видела давно, пару недель назад. Неизвестно, когда она туда упала и сколько времени там валяется. Как видишь, Юля не добирается до глухих мест.

— И ты помнишь, что две недели назад видела какую-то бумажку? — удивилась Аня. — Я бы об этом забыла через пять минут, если не раньше.

— Я тоже забыла, но из-за нашего разговора вспомнила.

— А что это такое? Может, что-то нужное?

— Посмотрим, — откликнулась я, разглядывая находку. — Нет, это явно мусор. Просто чек из магазина, да ещё давнишний чек. От какого он числа?.. Совсем старый.

— Конечно, старый, — согласилась Аня. — Мы ведь не роняли никаких чеков. Это ещё со времён покойного Сергея. Давай ложиться спать.

И тут у меня ноги стали как ватные, и я села на край кровати.

— Аня, вспомни, когда, какого числа погиб Сергей, — попросила я. — Я могу ошибиться, а здесь нужна точность.

— Зачем тебе это? — почти взвыла Аня. — Опять что-то придумываешь? Сорок дней будут в субботу.

— Вот и посчитай, когда он погиб, — настаивала я.

— Ты же всё-таки математик. Вот ты и считай, — возразила Аня.

— Математики вне уроков с числами не ладят. Дать тебе календарь?

Аня посчитала, старательно водя карандашом по календарю. Когда она произнесла дату, мне стало совсем нехорошо.

— Пересчитай ещё раз, — велела я. — На всякий случай. Мало ли, вдруг ты ошиблась.

Аня вздохнула, но спорить не стала. Получился тот же результат.

— А в чём дело? — поинтересовалась она. — Ты какая-то бледная.

— Будешь тут бледной. На этот чеке стоит именно это число.

— Ну, и что же из этого? Люди заходят в магазины почти каждый день.

— Аня, Марина в этот день не была в Москве.

— Ну?

— Как этот чек мог попасть сюда? Кто его мог принести, если Марина никуда не уезжала с дачи?

— Кто? — не понимала или боялась понять моя подруга.

— Это спальня Сергея. Только он мог выронить этот чек. Значит, он заходил в дом в день своей смерти… или НЕ своей смерти.

У Ани отвисла челюсть.

— А Марина говорила, что он не заходил.

— Да, она убеждала нас в том, что он погиб по дороге домой. Нас-то убеждала, но убеждена ли она в этом сама?

Мне стало страшно от собственных слов.

— Значит, на дороге она опознала не мужа, а совсем другого человека? — спросила Аня тоном утверждения. — Выходит, наши подозрения были верны, и был убит не Сергей?

— Опять перед нами встают две возможности: жив или мёртв, — сказала я. — Мы вновь возвращаемся к нашим спискам.

— Как же это ужасно! — прошептала Аня. — А я-то сегодня днём даже пожалела сдуру, что наши расследования закончились. Как же! Закончатся они! Держи карман шире! Правду говорят, что история движется по спирали. Вот и мы начали новый виток.

— Только со слегка изменившимися обстоятельствами, — добавила я. — Теперь у нас появился новый вопрос.

— Какой?

— Знала ли Марина, что он приходил домой?

Аня начала лихорадочно соображать.

— Если знала, то она умышленно показала на того человека, как на мужа. Зачем ей это было нужно? Может, Сергей совершил какое-то преступление и скрывается, а она его покрывает?.. Но ведь она могла и не знать о его возвращении, — схватилась она за спасительную мысль. — Он тихонько прошёл в дом и спрятался там, а когда Марина услышала, что на дороге собака растерзала какого-то человека, она побежала туда, думая, что это её муж. От вида крови и всего этого ужаса она сама себя не помнила и искренне ошиблась, сказав, что это Сергей. Она была убеждена, что это он.

Последние слова Аня произнесла почти умоляющим голосом. Мне бы тоже хотелось в это верить.

— Я не говорю, что ты не права, — согласилась я. — Вполне вероятно, что так могло быть. Только неясно, убеждена ли она и теперь, что на дороге лежал её муж, или нет. Объявился ли ей Сергей позже, когда расследование прекратили, а точнее, не стали вести? Вернее сказать: «Когда состоялись похороны».

— Мне кажется, что Марина до сих пор убеждена, что он мёртв, — сказала Аня. — Недаром она думала, что это его призрак беснуется на чердаке.

— Тогда где он? — спросила я.

— Жив или умер, — напомнила Аня.

— Пациент скорее жив, чем мёртв, — озвучила я фразу из «Золотого ключика». — Если он благополучно добрался до дома, то зачем ему умирать?

— А может, он добрался сюда уже умирающим? — спросила Аня. — Ой, извини, пожалуйста, я сказала глупость. Он бы тогда позвал на помощь и не ронял чеки из магазинов. Ему было бы просто не до них.

— Именно. Пришёл сюда живым и здоровым и… исчез. Куда делся? Сам ушёл, или спрятался, или… сама понимаешь.

— Убили? Ты считаешь, что его могли убить уже здесь? А кто?

— Не хочется думать, но это могла сделать сама Марина, — тихо сказала я. — Давай посмотрим наш список. Может, он натолкнёт нас на какую-то мысль?

Аня только кивнула.

— Вот смотри, что у нас есть. Я не буду зачитывать всё, что мы там наметили, а лишь самое главное. «Мёртв». Здесь у нас две возможности: умер сам или убили. Сам он умереть или погибнуть не мог, иначе его бы нашли в его комнате или где-то ещё в доме или на участке. Его могли только убить. «Кем убит». Сразу отбрасываем грабителя или постороннего человека. Посторонний человек сюда не войдёт, а грабитель не будет уносить с собой тело. От знакомого тоже придётся отказаться. Если Сергей ещё мог пройти сюда незамеченным, то вдвоём с приятелем им не удалось бы проскочить. Да и куда этот знакомый мог деть тело? Партнёр?

— То же самое, — вмешалась Аня. — Куда он денет тело?

— Тогда отметаем конкурентов, местных хулиганов, бомжей, пьяницу и соседей. Одним махом избавились от восьми пунктов. Остаются строители. Были они в этот день? Не были.

— Почему? — удивилась Аня. — Марина про это ничего не говорила. Если они не были заняты в другом месте, они могли быть здесь.

— Тогда Марина не собиралась бы уехать в Москву. Они занимались фундаментом, а она считает это основой благополучия. Она бы от рабочих шагу не отошла.

— Да, правда, — согласилась Аня.

— Вычёркиваем соседских паршивых детей, которые явно не тянут на цветы жизни, Робин Гуда в женском обличии… Следующий пункт вероятен. Юля.

— Допустим, что она убирала в этот день, — подхватила нить рассуждений Аня. — Сергей незаметно вошёл в дом, увидел, что она одна и полез к ней со своими погаными нежностями, а она его чем-нибудь ударила. Это возможно. Но куда она денет тело?

— А Михал Михалыч на что? — спросила я. — Она могла всё ему рассказать, а он пришёл ей на помощь. Он мог отвлечь Марину каким-нибудь хозяйственным разговором, а Юля в это время перетащила куда-нибудь тело.

— А унесёт она его? — засомневалась Аня.

— Зачем её поднимать его? Волоком дотащит. Она крепкая деревенская девушка. Наверняка она и не такие тяжести ворочала.

— А куда она могла его спрятать?

— Да куда угодно. Дом большой, третий этаж не используется. Затащила в какую-нибудь комнату и до времени его там оставила, а потом они с Михал Михалычем его благополучно куда-нибудь закопали.

— Хорошо. Этот пункт оставим. Тогда и Михал Михалыча давай тоже оставим.

— Давай. Только не отдельным пунктом, потому что ему-то в дом заходить было незачем. Пусть он будет в том же пункте, где у нас Юля. Проходит по этому делу помощником или соучастником. Мы дальше наметили собак, но их можно не учитывать. Владельцев собаки, которую отравил Сергей, тоже выбрасываем. И последний пункт: «Марина».

— Это не она, — сразу ответила Аня. — А если даже она, то я оправдываю её и поддерживаю.

— Я тоже, но для ясности дела её надо учитывать. Итак, у нас только два человека на роль убийцы: Юля и Марина. И я обеих оправдываю.

— А раз так, то давай больше это дело не раскапывать, — предложила Аня. — А то можно добраться до чего-нибудь нехорошего, и пострадают невинные люди… Не совсем невинные, то есть, а…

— Невинные убийцы, — уточнила я. — Есть такая книга, но не про убийц-людей, а про животных. Я тоже не хочу неприятностей для Юли или Марины.

— Тогда постараемся об этом не думать, — решила Аня.

— Постараемся. А если Сергей жив?

Моя подруга нахмурилась, задумалась, а потом её лицо просветлело.

— А если он жив, то его здесь уже нет, — сказала она. — Чупа его давно бы поймала. Он не призрак, так что от собаки не спрячется. На чердаке выл не он, сервиз разгрохал тоже не он. Чупа бросалась не на него, а всего лишь охотилась на мышей. Даже крестик он у Марины не воровал. Если он жив, то он здесь появился, какое-то время пробыл и ушёл. Кстати, он мог уйти, когда узнал, что она опознала его на дороге.

— Это идея, — согласилась я. — Пришёл так, что Марина его не видела, к ней не выходил, потому что утром с ней поссорился, а потом началась кутерьма с мёртвым телом, неизвестно кому принадлежащим. Не удивляйся, это выражение тоже из книги. Он узнал, что это на него подумали, что он там лежит, и сбежал. Появляется вопрос: зачем.

— А помнишь, мы говорили, что он мог бояться конкурентов или на него могли наехать какие-нибудь вымогатели или ещё кто-то?

— Допустим. Но бросать всё нажитое… Не верится.

На Аню нашло вдохновение.

— Он ничего не теряет, — объяснила она. — Марина получает наследство, а он, когда опасность минует, объявится. В чём его могут обвинить? Уезжал человек от жены и не знал, что она объявит его мёртвым. Кто к этому может придраться? А вот что будет с Мариной, если он объявится? Только она привыкла к спокойной жизни, расслабилась, даже завела собаку, и вдруг, бац, он появляется, грубый, наглый, поганый. Да ещё попробуй доказать, что она ошиблась при опознании, а не сделала это умышленно.