Отпуск на даче

— Нет, почему же? — возразила хозяйка. — Каждая работа требует платы.

— Только не эта. Я же тебе говорил, что кое-что в тот раз не докончил. А плату я уже получил. Вот и выходит, что мы в расчёте.

— Михал Михалыч, я вообще не знаю, как вас отблагодарить за всё, что вы для меня сделали, — растроганно призналась Марина. — Я на вас иногда ругаюсь…

— А как же без этого? — благодушно ответил чудесный старик. — На то ты и хозяйка, а я, можно сказать, вольнонаёмный работник. И впредь, если захочется что сказать, то не стесняйся. А то, что было сегодня, постарайся забыть. Продолжай жить так, словно ничего не происходило. Веди себя как прежде, и ни о чём таком не думай.

Марина вытерла навернувшиеся на глаза слёзы и кивнула. Говорить она не могла. Михал Михалыч обвёл нас умными добрыми глазами и вышел.

— Какой хороший человек! — сказала Аня. — А мы-то с Милой его подозревали.

— Да, он очень умён, — согласилась я. — И порядочен. Ведь он подсказывает тебе, что ты не должна чувствовать зависимость от него.

— А как не чувствовать? — спросила Марина.

Это я не могла объяснить.

— Мне кажется, Михал Михалыч сам будет вести себя таким образом, что и ты не сможешь поменять своего поведения с ним, — ответила я. — Он очень мудр. Есть такое определение «житейская мудрость». Вот он по-настоящему мудр. Только давайте вернёмся к ремонту в собачкиной комнате. Значит, вместо ручек будут кольца, вставленные в звериные морды?

— А можно не звериные морды, а дракончиков… Нет, лучше всё-таки звериные, ведь это комната для собачки. — подхватила любимую тему Марина. — А ещё, я вам это ещё не сказала, в углах двери и возле стекла будут металлические пластины с изображениями животных, но каких именно, я ещё не знаю. Надо разобраться на месте. О стекле в двери тоже надо подумать, ведь для такой разукрашенной двери и стекло надо подобрать соответствующее. Закажу или мозаику, или накладной рисунок, или… Нет, пока ещё я не придумала, что это будет. Наверное, надо сначала присмотреться к тому, что есть готовое, а потом решать.

Когда вернулась Катя, она была удивлена, что хозяйка уже дома.

— Как ты рано сегодня! — обрадовалась она и торопливо занесла большую сумку с купленными продуктами в кухню. — Тогда я сделаю роскошный ранний ужин.

Она была в превосходном настроении и не замечала, что у нас что-то произошло.

— «Рано» и «ранний», — отметила Аня по привычке, но Катя не придала значения поправке.

— Как твой Михаил? — спросила Марина. — Ещё не разонравился? Я ведь не дала окончательный ответ Петру. Может, пригласить его к нам ещё раз? Ты бы присмотрелась…

— Нет, я уже присмотрелась. Кроме Михаила, мне никого не надо. Оказывается, у нас одинаковые вкусы и привычки. Я думаю, что нам и приноравливаться друг к другу не придётся, настолько мы похожи.

— Рада за вас, — ответила Марина, пожав плечами.

Катя приготовила творожную запеканку необычайной пышности и мягкости.

— Как тебе удалась такая прелесть? — удивилась Аня. — Я очень люблю запеканки, но у меня они выходят плоскими и плотными. Дай рецепт.

Катя начала рассказывать, как и в какой последовательности она взбивает продукты, и интерес Ани быстро угас, когда она осознала, сколько придётся возиться с этим блюдом.

— Мне кажется, что легче остаться голодной, чем всё это проделать, — откровенно призналась она. — Или ограничиться бутербродом.

— На самом деле, ничего сложного здесь нет, — возразила Катя. — Вы же видели, как быстро я всё испекла? Пару раз постараться, а потом ты привыкнешь, и всё будет делаться само.

— А посуда? — спросила Аня. — Тоже сама будет мыться?

— У Марины для этого существует посудомоечная машина, — напомнила Катя с улыбкой, — а дома я сразу же всё мою, пока не присохло.

Я иногда поглядывала на Марину и отмечала, что она всё больше отвлекается от ужасного потрясения, которое пережила, обнаружив, что её тайну знают ещё три человека. Сегодня она останется точно в таком расположении духа, а вот завтра ей заново придётся себя переломить и заставить окончательно освоиться с этим фактом. Утром ей сначала будет тяжело с нами встретиться и разговаривать. Если мы возьмём пример с Михал Михалыча и хоть вполовину применим присущую ему мудрость, то Марина быстро успокоится.

— Ой, девочки, а я совсем забыла! — воскликнула Катя.

— О чём? — не поняла Аня.

— О шляпах.

Для нас интерес к шляпам словно отошёл в далекое прошлое, и лишь после её слов мы стали возвращаться мыслями к повседневной жизни.

— Какие ещё шляпы? — спросила Марина.

— Это не так важно, — отозвалась я. — Просто сегодня утром мы с Аней подумали, что, раз у наших рыбаков принято носить индивидуальные головные уборы странного вида, то и нам не мешало бы напоследок блеснуть. У тебя не найдётся двух шляп или шляпок почуднèе?

— Почему почуднее? — испугалась Аня. — Я не оденусь, как клоун. Что-нибудь особенное, но приличное.

— Почуднее, но в меру, — согласилась я. — Иными словами, попричудливее.

— Наверное, таких найдётся немало, — ответила Марина. — Сейчас поищу.

Она покопалась в кладовке и достала несколько шляп, шапок, беретов и прочих вещей.

— Пока посмотрите это, а я ещё принесу.

Мы принялись рассматривать их. Катя наслаждалась, примеряя все эти шапки.

— Вон сколько здесь всего! — объявила Марина, вываливая на диванчик целую коллекцию.

— Как здорово! — восторгался «шкелет».

— Ой, а ведь это пионерская пилотка! — воскликнула Аня. — У меня такая была.

— Это моя пилотка, — объяснила Марина. — Я в ней охотно ходила, потому что она мне шла.

Я невольно подумала, что не помню, чтобы она когда-нибудь ходила в пилотке.

Аня примерила её вроде бы и со смехом, а вместе с тем с каким-то почтительным, ностальгическим чувством, словно дорогую реликвию, о которой не принято с уважением говорить в обществе.

— Как тебе хорошо! — с удивлением сказала Марина.

— Да, ты в ней словно помолодела, — согласилась Катя.

Пилотка далеко не всем идёт, но к Аниному типу лица она подходила идеально.

— Вот в ней-то я и пойду, — объявила Аня. — Нет, не пойду, а одену прямо там.

Я ещё раз горячо расхвалила её выбор, но теперь уже не от чистого сердца. Нет, мне по-прежнему нравилось, как пилотка сидела на голове Ани, но к этому чувству примешивался и личный интерес. Дело в том, что среди кучи сваленных на диван вещей я углядела ковбойскую шляпу. Не знаю, настоящая она была или подделка, однако именно в таких шляпах щеголяли бравые ковбои из старых фильмов.

— Интересно, почему их называли ковбоями? — спросила я.

— Кого? — поинтересовалась Катя.

— Я вспомнила старые ковбойские фильмы, которыми мы увлекались в детстве. Почему героев этих фильмов называли ковбоями? Ковбой — это ведь пастух, коровий парень. А я не припомню, чтобы они в этих фильмах пасли или перегоняли стада.

— Я тоже не припомню, — кивнула Марина.

— На то это и фильмы, — снисходительно сказала Катя.

— По настоящему они называются вестерны. Это мы называли их ковбойскими фильмами, — уточнила Аня.

— Пожалуй, ты права, — согласилась я.

— Так что ты наденешь? — спросила Аня.

— Вот это.

Я расправила шляпу.

— Это шляпа Сергея. Он носил её, когда был ещё молодым, — объяснила Марина. — До нашего с ним знакомства. Я даже не знаю, удобно ли будет её взять?

Неприятно брать вещи покойного, тем более что мы теперь точно знали, как погиб этот человек и где лежало его тело, но очень уж мне понравилась шляпа.

— Конечно, удобно, — ответила я. — Если бы он её носил до последнего, то я бы ещё сомневалась, брать её или нет. Но раз он давным-давно её забросил, то ему до неё нет никакого дела.

В том, что мне удастся убедить Марину позволить надеть шляпу, я не сомневалась, но я очень боялась, что Аня захочет её у меня перехватить.

— Дай посмотреть, — попросила Аня и примерила её.

Да, ей эта шляпа очень шла.

— Хорошо, — сказала я. — Только пилотка тебе идёт больше, потому что в ней ты похожа на совсем молоденькую девушку. А эта шляпа на тебе смотрится прекрасно, но в ней ты остаёшься при своём возрасте.

Марина закусила губу, чтобы не засмеяться.

— Правда? — простодушно переспросила Аня.

Она сняла шляпу, надела пилотку и полюбовалась собой в зеркале.

— Да, пожалуй, я возьму её.

Марина уже не могла скрыть смех и поторопилась отвернуться.

После того, как выбор был окончательно сделан, остальные шляпы и шапки убрали, и мы, поговорив немного ни о чём, разошлись на ночь.

Глава 46
Последняя рыбалка

По-моему, не найдётся женщины, которая останется совсем равнодушной при известии, что с ней хочет в тайне от всех поговорить одинокий мужчина. Любая на моём месте или с любопытством ждала бы этого момента, невзирая на то, отказ она собирается дать или согласие, или с испугом и неохотой, если этот человек ей совсем уж отвратителен. Вот и я часть ночи провела в смятении. Что я дам отказ, сомнений не было, но сам факт, что по секрету от остальных со мной будет разговаривать Петрович, очень бодрил. Неужели в моём возрасте я всё-таки могу внушать какие-то чувства? Я не считала себя старой, но и молодой меня смогла бы назвать только девяностолетняя старушка. Конечно, мои ровесники сплошь и рядом выходят замуж, но я даже в молодости на этой мысли не задерживалась, потому и осталась незамужней, а сейчас и вовсе отбрасывала её, как нереальную и ненужную. И вдруг выясняется, что завтра ко мне подойдёт довольно приятный мужчина и что-то мне скажет. Может, мне не стоит совсем уж перечёркивать всякую возможность выйти замуж? Сейчас со мной поговорит Петрович, а потом может поговорить кто-то ещё, более подходящий мне по складу характера и, главное, кто способен мне понравиться. Или уж оставить всё, как есть. Живу себе тихо, спокойно и размеренно, ни о чём не помышляю. Стоит ли что-то менять?

Мои рассуждения прервал сон, а утром я встала совсем с другим настроением. То, что может мне сказать Петрович, казалось незначительным и неинтересным, а вот Марина меня очень беспокоила. Вчера она была возбуждена, перепугана, а узнав, что мы будем поддерживать её, успокоилась и почувствовала к нам горячую симпатию. Сейчас она окончательно пришла в себя и уже по-другому будет к нам относиться. Возможно, она даже не захочет особо поддерживать с нами отношения, и не оттого, что мы ей стали неприятны, а из-за самого факта, что мы знаем её тайну, причём сами, без её желания, всё выяснили.

— Пойдём вниз, — предложила Аня. — Что нам приготовила Катя? Я на неё всецело полагаюсь, поэтому не взглянула, что она вчера нам наворачивала.

— И я тоже не посмотрела, — согласилась я. — Но она лучше нас знает, что требуется для рыбалки.

Аня фыркнула.

— Если бы у меня прежде спросили, что требуется для рыбалки, то, по наивности, я бы ответила, что удочки и ведёрко для улова, — сообщила она. — Теперь-то я человек опытный, поэтому знаю, что основа рыбалки — это вкусная еда.