Отпуск на даче

— Аня, — отозвалась моя подруга, краснея.

— Мила, — сказала я.

Я долго не могла привыкнуть, что люди в годах, а то и старики, представляются просто по имени, но постепенно смирилась с этим. А ведь как хорошо было раньше, когда обращались друг к другу по имени и отчеству. Мне понравились чьи-то слова, что только у нас, русских, в обычае прибавлять к имени ещё и имя отца, как дань уважения к нему. Почему сейчас отказываются от этого? Смотришь какую-нибудь передачу и видишь: сидит старуха и представляется как Таня. Не Татьяна Фёдоровна или Ивановна, а просто Таня, словно девочка. Вот я помню, как совсем ещё молоденькой начала работать инженером-конструктором. Как я представлялась? Конечно, Мила. Но однажды зашёл ко мне рабочий с каким-то вопросом по чертежу. Спросил, между прочим, как меня зовут. Я отвечаю по привычке: «Мила». Он: «А полностью?» Говорю: «Милица Николаевна». И он ко мне, девчонке, всегда обращался по имени и отчеству. Я потом поняла, что это знак признания меня как инженера. В школе учителя сплошь и рядом друг к другу обращаются по имени, ко мне, кстати, тоже, а я не могу переходить на такую упрощённую форму общения. Когда отправляю сообщения, то подписаться Милица или Мила могу, а вот так, вживую, — нет. Сейчас я вынуждена была представиться просто по имени, да и обращаться к приятному мужчине тоже придётся как к Михаилу, я к этому быстро привыкну, но если я человека привыкла называть по имени-отчеству, то перейти на имя не в силах. Кстати, я представилась нашему новому знакомому Милой, а не Милицей, во-первых, потому что Аня подала мне пример, а во-вторых, чтобы не было вопросов, что это за имя, почему меня так назвали…

— А я в отпуске, — похвастался Михаил. — Теперь на свободе поработаю.

Мне это было знакомо, потому что я сама жду окончания учебного года, чтобы усердно писать свои произведения, но Аня раскрыла рот.

— Поработаете? В отпуске?

— Пишете книгу? — спросила я.

— Не книгу. Задумал серию картин. Я художник и преподаю в Педагогическом университете. Времени совсем не хватает, поэтому жду не дождусь отпуска, чтобы по-настоящему работать.

— А я учитель математики в школе, — сказала я.

— Почти коллега.

— А я экономист, — сообщила Аня.

— Мы с вами будем часто встречаться, потому что я намереваюсь располагаться со своим мольбертом в самых разных местах, но не так далеко отсюда. Как увидите меня, сразу подходите, буду очень рад.

— Хорошо, подойдём, — охотно согласилась Аня.

— Я напишу ваши портреты, — пообещал Михаил.

Кажется, Аня готова была до бесконечности стоять на дороге и, млея, слушать приятного мужчину, но я тихонько дёрнула её за рукав.

— Да свидания, Михаил. До встречи, — попрощалась я и увела свою подругу.

— Ты чего? — прошипела она.

— Не надо так много разговоров в первый же день, а то он устанет от нас, решит, что знакомство с нами слишком утомительно, и будет от нас прятаться. А так, понемногу, не надоедая ему, ты его приучишь к встречам с тобой, и они станут ему желанны и даже необходимы.

— И почему ты до сих пор не замужем, раз так хорошо знаешь, как надо поступать? — удивилась Аня.

— Я не практик, а теоретик, — объяснила я. — Можно было бы воспользоваться методикой из некоторых книг, но это уж на твой страх и риск, я в результатах не уверена.

— Какой? — жадно спросила Аня.

— Сегодня ты с ним — сама любезность, завтра — холодна и чопорна, послезавтра — грустна и задумчива, еле замечаешь его, а на следующий день вновь радостно его приветствуешь. И так по кругу.

Аня представила, как это будет выглядеть.

— Можно попробовать, — согласилась она.

Я почувствовала, что наш отдых здесь получит некую дополнительную остроту. У себя на даче я бы не рискнула провести такую игру, а здесь я никого не знала и поэтому она показалась мне занимательной. Я словно была в другом городе, а ведь известно, как свободно чувствуют себя люди, приезжающие в отпуск в другой город и сознающие, что они здесь чужие и после отъезда никогда ни с кем из местных жителей не встретятся, а если встретятся, так друг друга не узнают.

Мы вернулись к знакомым уже воротам, позвонили, и Марина сама нас впустила. Она выглядела усталой и нервной.

— Мы встретили такую бабу! — первым делом сообщила Аня.

Марине, похоже, было не до наших встреч, но она рассеянно выслушала свою гостью.

— Да, у нас есть такая. Она постоянно выпускает свою собаку без поводка и злится, если кто-то приближается. Как-то она мне жаловалась: «Ведь видят, что я гуляю с собакой, а всё равно прутся». У неё такое мнение, что если она где-то гуляет, то проход туда остальным должен бать закрыт. А ведь недавно она гуляла сразу с двумя собаками. Представляете двух таких чудовищ, бегающих по краю леса без поводков и намордников? Уж кто с ней только не ругался? Мы сначала по-хорошему пытались с ней говорить, но толку не было, потом Сергей принялся на неё орать. А ей хоть бы что. За два дня до смерти она выпустила собаку прямо на дороге. Люди боятся проходить мимо, просят взять её на поводок, а эта гадина даже не отвечает. Тут Сергей подошёл и как начал кричать на неё матом. И что же?..

— Она ему в ответ тем же, — догадалась я.

— Правильно. Они накричались, выдохлись, а после этого она свистнула своей собаке и спокойно ушла.

У меня вертелся на языке вполне естественный вопрос, но я не решалась его задать, зато Аня не постеснялась.

— А не могла это сделать её собака? — спросила она. — Ну, ты понимаешь, о чём я.

Марина помрачнела.

— Не знаю, — ответила она. — Всё может быть. Случаев, когда хозяйские собаки до смерти загрызают людей, много, о них всё время пишут и показывают по телевизору. Но я не знаю. Может, это была она, а может, не она.

Меня одолели сомнения.

— Вряд ли она. После такого несчастья она не стала бы вновь выпускать собаку без поводка и намордника.

— Она-то?! — почти вскрикнула Марина. — Да она не переменится, даже если её собака загрызёт трёх человек.

— Ну да! — подхватила я. — Она и не может перестать это делать, иначе все удивятся, что она стала поступать по-человечески, и сочтут, что это подозрительно.

— Не поэтому, — раздражённо возразила Марина. — Просто она хамка, каких свет не видывал. Денег много, неизвестно только, откуда, вот и мнит себя королевой. А сама только вчера из помойки вылезла.

Я увидела, что к нам подошёл Михал Михалыч, и обрадовалась прекращению этого разговора.

— Хозяйка, — обратился он к Марине, — я закончил грядки с морковью и теперь у меня перерыв.

— Конечно, отдохните, Михал Михалыч, — отозвалась та.

— Давай, пока я буду отдыхать, я закончу окно, — предложил садовник.

Мне показалось, что Марина сейчас лопнет от злости, но она сдержалась.

— Нет, Михал Михалыч, окно пусть ждёт осени, а вы отдыхайте, а потом займитесь свёклой.

— Но…

— Всё! — заорала Марина. — Слышать больше не хочу про окно!

Садовник плюнул с досады и пошёл прочь.

— Дура-баба! Вот дура! — бормотал он.

— Сам дурак, — тихо сообщила нам Марина. — Ещё раз подойдёт со своим проклятым окном — убью.

— А мне он нравится, — сказала я. — Колоритная личность.

Я подумала, что неплохо вставить героя, подобного ему, в мою книгу.

— Лучше бы ему убавить колоритности, — проворчала хозяйка. — И без него голова идёт кругом. Кстати, сейчас в доме убирается Юля. Это девушка из посёлка. Старательная и честная. Я, кажется, вам про неё уже говорила.

— Говорила, — подтвердила Аня. — Ты знакома с художником, у которого здесь дача?

— Не знаю, — пожала плечами Марина. — Какой он?

— Очень симпатичный, жизнерадостный, приветливый, улыбается так хорошо… — начала перечислять Аня.

— Зовут Михаилом, — уточнила я. — И у него пузо великое и не прикрытое.

— Ходит здесь такой, — вспомнила Марина. — Часто перед мольбертом сидит. Вы с ним успели познакомиться?

— Случайно, — ответила я. — Не знаешь, что он за человек?

— Не знаю. Вежливый, приятный на вид, а кто его знает, каков он в натуре?

— Женат? — с замиранием сердца спросила Аня.

— Никогда не видела его с женщиной, — ответила Марина. — А Катя всё возится с пирогами и обедом. Неужели она думает все дни проводить на кухне? Погуляла бы, подышала воздухом.

— Не мешай ей, — посоветовала я. — Она наслаждается. Ей так нравится твоя кухня, что она не променяет её ни на какие удовольствия.

— Тогда пусть наслаждается, — решила Марина. — Я-то в этом наслаждения не вижу. Я вообще старалась поменьше возиться на кухне и при муже, а для себя вообще почти не готовлю. Ладно, девочки, вы загорайте, гуляйте и отдыхайте, а я отправляюсь к своим строителям.

— Пошли, посмотрим на нашего «шкелета», — предложила я.

— Пошли, — согласилась Аня.

Катя священнодействовала и на наше приветствие только помахала рукой, измазанной в муке.

— Хоть один готовый пирожок есть? — спросила я. — Надо же определить, достаточно ли соли в начинке.

— Достаточно, — ответила Катя.

Мы не теряли надежды, поэтому медлили с уходом.

— Ладно уж, — сжалилась Катя, — возьмите вон в том тазике по пирожку, но прикройте полотенцем, как было.

Мы не стали отвлекать её лишними разговорами, взяли по три аккуратных пирожка и тихо удалились. В столовой мы уселись на угловой диван и стали с аппетитом поедать добычу.

— Как нам повезло, что Катька так любит возиться на кухне, — сказала Аня. — Не надо устанавливать очереди, выдумывать, что приготовить. И нам удобно, и ей приятно.

Мы всё съели, подумали, не пойти ли на промысел ещё раз, но решили дотерпеть до обеда. Как раз в это время в столовую вошла симпатичная молоденькая девушка с коротко подстриженными русыми волосами. Она была не толстого, а скорее крепкого телосложения.

— Ой, здравствуйте. — Она явно не ожидала кого-то здесь увидеть.

— Здравствуйте, Юля, — откликнулись мы почти хором.

— Я тут прибираю, — объяснила девушка.

— Не обращайте на нас внимания, — ободрила я смущённую Юлю. — Делайте, что вам нужно.

— Я здесь уже убрала, — ответила она. — Пойду на второй этаж.

— Удобно Маринка устроилась, — сказала Аня, когда девушка ушла. — Домина огромный, а убирать самой не надо. Я бы целый день провозилась с его чисткой.

— Ты бы закрыла почти все комнаты и пользовалась бы двумя-тремя. Не думаю, что Юле надо каждый раз убирать третий этаж. Может, он вообще заперт.

— Наверное, поэтому призрак и скребётся в двери, что они заперты.

Из-за встречи с Михаилом призрак почти вылетел у меня из головы, но сейчас вновь возбудил к себе интерес.

— Странный призрак, — возразила я. — Запрёшь его в комнате, он и выйти не может. Совсем как живой человек.

Аня прилегла на своей части дивана.

— Так бы и заснула, — сказала она.

— Подремли до обеда, — посоветовала я. — Похоже, нам скоро придётся поменять дневной образ жизни на ночной.

— Не поняла.

— Ночью будем слушать вой, а днём отсыпаться.